Manuela e Iwan Wirth, los propietarios de la mega galería Hauser & Wirth, han comprado un club privado de lujo en Londres con una historia corta pero decorada y una colección de 150 obras de arte.
El Groucho Club se compró a través de Art Farm, la rama hotelera de los Wirth, propietaria de un grupo de hoteles boutique y restaurantes. Entre esos restaurantes se encuentra Manuela, un restaurante ubicado en la galería de Los Ángeles de Hauser & Wirth.
Ewan Venters, CEO de Artfarm y Hauser & Wirth, dijo en un comunicado: “Como miembro durante algún tiempo, entiendo el lugar especial que ocupa Groucho en el paisaje cultural de Londres. Bajo la propiedad de Artfarm, el futuro del club está asegurado. Respetaremos la historia y las tradiciones del club, y esperamos comprometernos con sus miembros para crear un futuro a largo plazo para Groucho que se base en su atractivo ecléctico y su espíritu inconformista”.
No estaba claro si Hauser & Wirth tendría alguna relación con el Groucho Club. Muchos de los otros negocios que posee Artfarm no tienen conexión oficial con la galería.
El club de 37 años se ha ganado una reputación por su exclusividad. Ha albergado a algunos de los miembros de más alto perfil de la escena artística británica, incluido el artista Damien Hirst, quien supuestamente festejaba allí cuando ganó el Premio Turner en 1995. El club, cuyo nombre es una referencia al famoso comentario de Groucho Marx de no querer pertenecer a un club que lo tendría como miembro—aceptó a las mujeres como miembros en un momento en que la mayoría de los negocios de este tipo estaban abiertos solo para hombres.
Sus conexiones artísticas tampoco se limitan simplemente a las personas en la red social del club. El Groucho Club tiene una colección de arte de famosos artistas británicos, entre ellos Hirst, Michael Craig-Martin, Tracey Emin, Peter Blake, Yinka Shonibare y Banksy.
los Tiempos financieros informó que el club fue adquirido por Artfarm por £ 40 millones ($ 48,9 millones). La membresía de Groucho actualmente asciende a unas 5.000 personas.
