10 de agosto—ROCHESTER — Con la amenaza de litigio en el aire, las Escuelas Públicas de Rochester confían en la base legal sobre la que construyeron sus procedimientos para apoyar a los estudiantes transgénero.
De hecho, quienes amenazan con emprender acciones legales también están igualmente confiados.
Con ambas partes dando vueltas una alrededor de la otra, todavía está por verse cómo se desarrollará realmente la situación. Pero si así fuera, probablemente incluirá una discusión sobre la interpretación del Título IX del Departamento de Educación de Estados Unidos, al que los funcionarios del distrito hicieron referencia en gran medida en la creación del documento.
«Nos dieron una confirmación sin reservas de que estamos totalmente en línea con la ley federal del Título IX… y la ley de Derechos Humanos de Minnesota», dijo el superintendente de RPS, Kent Pekel.
Las Escuelas Públicas de Rochester redactaron por primera vez un conjunto de pautas con respecto a los estudiantes transgénero y de género expansivo en septiembre de 2023. Luego, la junta escolar del distrito consolidó esas pautas convirtiéndolas en procedimientos el 17 de julio.
Aunque la situación se venía gestando desde hace meses, llegó a un punto crítico la semana pasada cuando el distrito escolar recibió una carta conjunta del Instituto de Derecho y Libertad de Wisconsin y el Centro de Derecho del Alto Medio Oeste.
Ha habido controversia sobre varios aspectos del documento del distrito, pero la carta se centró en las cuestiones de notificación y aprobación de los padres. La carta amenazó al distrito con demandarlo si «aplica esta política a la transición de un niño menor de edad sin notificación o consentimiento de los padres».
Los procedimientos del distrito exigen que las escuelas compartan cualquier información que tengan con los padres si estos lo solicitan. Sin embargo, el distrito no exige que las escuelas notifiquen de manera preventiva a los padres si sus hijos solicitan usar nombres o pronombres alternativos.
Tampoco exige que las escuelas busquen el consentimiento de los padres si un niño desea usar un nombre o pronombres alternativos.
«Los padres no deberían tener que verificar repetida y periódicamente con el personal de la escuela para asegurarse de que el Distrito no haya realizado la transición secreta de su hijo en la escuela».
El distrito no ha respondido a la carta de las dos organizaciones.
Sin embargo, a lo largo de los meses que duró el proceso de desarrollo de los procedimientos, los líderes del distrito afirmaron en repetidas ocasiones que estaban trabajando en sintonía con las regulaciones federales del Título IX. Cuando la presidenta de la junta, Cathy Nathan, anunció en mayo que el distrito comenzaría a transformar las pautas en procedimientos reales, dijo que habían estado esperando para hacerlo hasta que se publicaran las nuevas actualizaciones del Título IX de 2024 el 19 de abril.
El 11 de junio, la junta escolar celebró una sesión de estudio sobre los procedimientos propuestos. En esa ocasión, el fiscal del distrito, Mick Waldspurger, volvió a enfatizar la opinión de que los planes del distrito se ajustaban a las normas federales y estatales.
«Creo que esto ciertamente es consistente con todos los aspectos de la ley», dijo Waldspurger en ese momento sobre los procedimientos.
La regla final del Título IX de 2024 es un documento de más de 1.500 páginas del Departamento de Educación de EE. UU., que detalla la «no discriminación por motivos de sexo» para los programas y actividades que reciben fondos federales.
Sin embargo, aquellos que se oponen a los procedimientos de las Escuelas Públicas de Rochester no están convencidos por el argumento del distrito de que están plenamente respaldados por la ley federal.
«He escuchado muchas justificaciones erróneas de estas políticas por parte de muchos abogados», dijo Luke Berg, asesor adjunto del Instituto de Derecho y Libertad de Wisconsin, uno de los abogados que escribió la carta a las escuelas públicas de Rochester. «Se escuchan muchos argumentos legales diferentes que a menudo se abandonan en los litigios porque en realidad no tienen sentido y no son correctos; uno de ellos es el Título IX».
Agregó que el documento del Título IX de 2024 no «aborda directamente la cuestión» que ha surgido en Rochester. En cambio, dijo que el pasaje más relevante que se aplicaría se encuentra en la sección del documento bajo el título «derechos de los padres». Dice así:
«Cuando un padre y un estudiante menor de edad no están de acuerdo sobre una decisión de presentar una queja por discriminación sexual, es apropiado tener deferencia hacia un padre, tutor u otro representante autorizado con derecho legal a actuar en nombre de ese estudiante en tales asuntos».
Sin embargo, los procedimientos del distrito escolar no contradicen explícitamente ese pasaje. Aunque el documento del distrito explica que no se requiere el consentimiento de los padres para que un estudiante use un nombre o pronombres alternativos, no explica qué deben hacer las escuelas si un padre o tutor solicitó específicamente una cosa y su estudiante solicitó lo contrario.
¿Se desatará alguna vez la tensión hasta llegar a un litigio real? Con una población estudiantil de más de 17.000 estudiantes, no es inconcebible que pueda surgir una situación que dé lugar a una demanda. Según la Encuesta de Estudiantes de Minnesota de 2022, el 1,4 % de los encuestados de 11.º grado de Rochester se identificaron como hombres transgénero, el 0,9 % se identificaron como mujeres transgénero, el 3,8 % se identificaron como no binarios, el 1,7 % se identificaron como agénero y el 1,9 % se identificaron como «género fluido, no conforme con el género o género queer».
