Cuando se entregó Hong Kong a China, se acordó que los jueces británicos de alto nivel continuarían en el tribunal supremo, pero una declaración del Reino Unido el miércoles 30 de marzoel dijo que un número renunciaría.
Los jueces del Reino Unido se han sentado en el tribunal desde 1997, pero los que renunciaron dijeron que la amenaza continua a las libertades civiles hacía insostenible su papel en el Tribunal de Apelación Final de Hong Kong.
El Tribunal de Apelación Final de Hong Kong escucha muchos de los casos de más alto perfil del territorio, a menudo dictaminando cuestiones clave sobre las libertades civiles y políticas.
La jefa ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, respondió con «pesar y decepción» a las renuncias, sin embargo, el gobierno del Reino Unido ha dicho que apoya la decisión y dice que la situación en el territorio ahora ha alcanzado «un punto de inflexión».
Tras la represión de quienes buscaban impulsar una solución democrática en Hong Kong, el gobierno chino introdujo una ley de seguridad nacional que restringió la libertad de expresión y facilitó el castigo de los manifestantes en Hong Kong.
Como resultado, el presidente de la Corte Suprema del Reino Unido, Lord Robert Reed, dijo que él y Lord Patrick Hodge renunciarían a la corte.
Lord Reed dijo: “Los jueces de la Corte Suprema no pueden seguir sentados en Hong Kong sin dar la impresión de respaldar una administración que se ha apartado de los valores de la libertad política y la libertad de expresión”.
Liz Truss, Secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, dijo que la participación continua de los principales jueces británicos equivalía a legitimar la opresión.
Continuando, dijo: “Hemos visto una erosión sistemática de la libertad y la democracia en Hong Kong.
“Desde que se impuso la Ley de Seguridad Nacional, las autoridades han reprimido la libertad de expresión, la libertad de prensa y la libre asociación”.
La introducción de la ley ha creado tensiones entre el Reino Unido y China, y el Reino Unido dice que la ley de 2020 infringe el acuerdo en virtud del cual Gran Bretaña entregó el territorio a China en 1997.
Sin embargo, China no está de acuerdo con decir que la ley es necesaria para traer estabilidad a Hong Kong después de las protestas masivas a favor de la democracia en 2019, y el miércoles un portavoz del gobierno chino dijo que “deploraba profundamente” la decisión de los jueces de renunciar a la corte.
El portavoz dijo que el territorio se rige de acuerdo con el estado de derecho y criticó al Reino Unido por sus «intentos de vilipendiar maliciosamente las políticas de China para Hong Kong».
Lam ha utilizado las renuncias para decir que el Reino Unido ha terminado efectivamente el acuerdo, al mismo tiempo que rechaza las críticas a la ley de seguridad nacional.
Ella dijo: “Debemos refutar con vehemencia cualquier acusación infundada de que las renuncias de los jueces tengan algo que ver con la introducción de la ley de seguridad nacional de Hong Kong o el ejercicio de la libertad de expresión y la libertad política”.
El acuerdo entre las dos naciones fue diseñado para garantizar que se mantuviera la tradición del derecho consuetudinario bajo el dominio británico, y un portavoz del gobierno de Hong Kong dijo: “No pudimos encontrar fundamentos ni pruebas que justifiquen las declaraciones radicales que acusan a la administración de Hong Kong de apartarse del por encima de los derechos y libertades fundamentales”.
Jueces no permanentes de Canadá, Australia y Nueva Zelanda también forman parte del tribunal, así como otros jueces de nacionalidad británica. Los seis jueces restantes no serán retirados por el gobierno británico, quien ha dicho que depende de ellos si desean continuar renunciando como lo han hecho sus colegas.
El activista prodemocracia de Hong Kong, Nathan Law, le dijo a la BBC: “Todos los jueces de países democráticos que todavía están sentados en el tribunal de Hong Kong deberían renunciar para reiterar el hecho de que el estado de derecho en Hong Kong está gravemente dañado por la ley de seguridad nacional. .
“La ley de seguridad nacional le ha dado al gobierno de Beijing un arma legal conveniente para enjuiciar a los activistas democráticos y criminalizar la libertad de expresión”.
Law, a quien el Ministerio de Relaciones Exteriores de China describe como un «sospechoso criminal», dijo que le agrada la noticia de que los principales jueces del Reino Unido renunciaron, pero que es demasiado tarde y deberían haber dejado el tribunal supremo en el momento en que ocurrió la represión.
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