KAPALUA, Hawái — El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, organizó su cena anual de sushi para los jugadores el viernes por la noche y estuvo presente para ver el notable regreso de Jon Rahm de hasta nueve golpes durante la ronda final del domingo del Sentry Tournament of Champions 2023.
Antes de que cayera el putt final, Monahan también se tomó el tiempo para reunirse con los miembros de los medios de comunicación para hacer sus primeros comentarios públicos desde el Tour Championship en agosto sobre el Tour y su escaramuza legal en curso con LIV Golf.
“Estoy enfocado en lo que controlamos. Ahora estamos en un punto en el que se trata de producto contra producto. Y tenemos nuestro horario. Lo hemos dispuesto. Vamos a seguir mejorando y mejorando”, dijo Monahan. “Ellos tienen el suyo. Y vamos a seguir siendo la gira aspiracional más competitiva en el golf profesional masculino. Vamos a seguir mejorando. Lo que ellos tienen es muy diferente a lo que tenemos nosotros. Vamos por nuestro camino y ellos por el suyo. Así que realmente no lo hay, y han sido muy claros al respecto”.
Estos son algunos de los otros comentarios dignos de mención del comité.
P: ¿Te decepcionó la decisión del Masters de dejar jugar a los golfistas de LIV?
JM: No me sorprendió en absoluto la decisión de los Maestros. Para mi obviamente es una invitación y ellos siguen su criterio y no me sorprendió de ninguna manera la decisión que tomaron.
P: Cuando habla sobre el producto Tour, ¿es importante que los eventos designados, los WGC, tengan cortes para distinguir aún más lo que ofrece frente a LIV?
Jon Rahm y el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, posan para una foto después de que Rahm ganara el Torneo de Campeones Sentry 2023 en Plantation Course en Kapalua en Lahaina, Hawái. (Foto: Harry How/Getty Images)
JM: Creo que es una consideración importante. Sí, siempre pienso eso, siempre he sentido que el corte es un elemento importante para este Tour. Y también, si vuelves a lo que es más, ya sabes, cuál es la competencia más profesional y si vas a tener a los mejores jugadores juntos, dependiendo de dónde terminemos en tamaño de campo en 2024, creo. eso es absolutamente una consideración importante.
P: ¿Hay un camino de regreso para (jugadores LIV)?
JM: Mi posición al respecto no ha cambiado. Creo que esos jugadores han tomado su decisión y están ahí. Nuevamente, para mí, estoy haciendo todo lo que puedo con los muchachos, los jugadores que son, ya sabes, miembros del PGA Tour y están comprometidos con este Tour. Pero nada ha cambiado en ese frente. No tengo nada nuevo que agregar.
P: Desde que tengo memoria, Players ha tenido el campo más fuerte en el golf. Probablemente ese no sea el caso ya que los jugadores de LIV no son elegibles este año. ¿Le preocupa que eso pueda perjudicar su evento insignia?
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, en la ceremonia de entrega de trofeos después del Torneo de Campeones Sentry 2023 en Plantation Course en Kapalua, Hawái. (Foto: Harry How/Getty Images)
JM: No soy. Sabes, creo que somos, creo que miras, miro todo a largo plazo. Creo que, según cualquier medida objetiva, cuando lleguemos a marzo y lleguemos al TPC Sawgrass, dada la inversión que continuamos haciendo en (el campo y las instalaciones) y dada la inversión que continuamos haciendo en el evento y en mis conversaciones con todos nuestros jugadores, incluidos nuestros mejores jugadores, creo que el evento solo continúa creciendo en estatura.
Así que creo que, a medida que lleguemos al 23 y más allá, creo que el Players Championship solo se volverá más y más fuerte.
En lo que se refiere a dónde estamos en términos relativos, ahora que tenemos el nuevo sistema de clasificación del Ranking Mundial Oficial de Golf y todos pueden entender, de manera empírica y agnóstica a cualquier recorrido, cuál es la fuerza del campo, creo que verán que eso, creo que estaremos en un muy buen lugar allí.
P: ¿Diría que el Tour es más fuerte o más débil de lo que era hace un año en Kapalua?
JM: Creo que somos, creo que el PGA Tour, el modelo del PGA Tour es tan fuerte como siempre. Y digo eso porque depende de la perspectiva desde la que lo mires, pero si lo miras desde el punto de vista de un jugador, siento que hemos hecho, ya sabes, hemos hecho cambios en nuestro calendario, por lo tanto, cambios en nuestro producto que creo que nos hace lo más atractivos posible para los mejores jugadores.
Creo que para ellos la pieza más importante al armar un calendario es si coloca a los jugadores en la mejor posición posible para alcanzar los niveles más altos del juego. Creo que absolutamente tenemos eso y lo hemos hecho y continuaremos haciéndolo.
En lo que respecta a la fuerza, estamos creciendo, estamos creciendo financieramente. El año pasado vimos un aumento del 31 por ciento en las ganancias integrales de los jugadores. Creo que este año estamos entre el 16 y el 18 por ciento. Y tenemos un grupo sólido de patrocinadores, socios de medios, organización de torneos, todos unidos.
Para mí, esa pregunta es una pregunta a más largo plazo. Siento que al mirar hacia el futuro, a pesar de los desafíos del año pasado, somos, nuevamente, más fuertes que nunca. Y voy a hacer todo lo posible para asegurarme de que siga siendo así.
Esto y aquello
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Monahan confirmó que firmó todos los lanzamientos de eventos conflictivos para permitir que los miembros del Tour compitan en el Saudi International del Asian Tour el próximo mes. Una vez más, los jugadores tendrán que jugar el evento del PGA Tour que se pierdan en los próximos años. “En enero del año pasado, creo que establecimos la regla muy claramente en relación con la cantidad de veces que tendrían que jugar en los próximos dos o tres años, y esas reglas se aplican. Nada ha cambiado en ese frente”, dijo.
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Monahan dijo que esperaba que el calendario de otoño tuviera aproximadamente la misma cantidad de eventos «más o menos uno».
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Monahan se negó a confirmar que cuatro de los eventos designados se rotarían a diferentes torneos la próxima temporada. “Creo que lo que tenemos que decidir en lo que respecta a 2024 es cuál es el número correcto, cuál es el equilibrio correcto”, dijo.
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Monahan dijo que su equipo se reunió con la USGA y R&A sobre el Informe de Perspectivas de Distancia y planea reunirse con ellos en breve. “Dependiendo de qué es lo que comunican al público en general, me complacería responder esa pregunta en ese momento”, dijo.
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Cuando se le preguntó si el Torneo de Campeones, que comenzó a invitar a varios no ganadores que terminaron entre los 30 primeros de la Copa FedEx, necesitaba un nuevo nombre, dijo: «Escucha, si estuvieras en el PGA Tour y llegaras al Tour Campeonato Te considero un campeón. Es un doble sentido”.
