Los presuntos intentos de suicidio por envenenamiento entre los niños estadounidenses aumentaron un 26,7 % entre 2015 y 2020, según un estudio

Los presuntos intentos de suicidio por envenenamiento entre niños de 6 a 19 años informados en los centros de envenenamiento de EE. UU. aumentaron un 26,7 % entre 2015 y 2020, lo que, según los investigadores de UVA Health, destaca la creciente crisis de salud mental entre los niños del país.

Los hallazgos se basan en una revisión de los casos informados al Sistema Nacional de Datos sobre Intoxicaciones como «suicidios sospechosos», que abarcan tanto los intentos de suicidio como las muertes por suicidio. El número total de sospechas de suicidio por autointoxicación aumentó de 75.248 en 2015 a 93.532 en 2020, y las niñas representaron el 77,9% de los casos de autointoxicación pediátrica durante estos seis años. Este aumento se produjo mientras disminuían las llamadas generales a los centros de envenenamiento de las naciones.

El mayor aumento en la tasa de sospechas de suicidio se produjo en niños de 10 a 12 años, con un crecimiento del 109,3 % entre 2015 y 2020, aunque todos los grupos de edad pediátrica experimentaron aumentos.

«El impulso para que nuestro equipo de investigación realizara este estudio fue que comenzamos a notar un aumento en los intentos de suicidio por sobredosis aguda de niños más jóvenes en nuestra práctica clínica en UVA Health», dijo Christopher Holstege, MD, director médico de Blue Ridge Poison Center y jefe de la División de Toxicología Médica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia. «Nos molestaron nuestros números institucionales y decidimos realizar una investigación sobre los números nacionales que confirmaron que este aumento no era solo un problema local, sino un problema nacional».

Las dos sustancias más comunes involucradas en las autointoxicaciones suicidas entre los niños fueron el paracetamol y el ibuprofeno, ambos analgésicos de venta libre y a los que los niños tienen más fácil acceso. Los autoenvenenamientos informados incluyeron 276 muertes y 14,916 casos de «efectos mayores», que incluyen síntomas potencialmente mortales o discapacidad o desfiguración de larga duración.

«Estos datos demuestran aumentos preocupantes en los casos de autointoxicación entre todos los grupos pediátricos entre los 6 y los 19 años de edad, lo que sugiere que la crisis de salud mental pediátrica está empeorando y extendiéndose a poblaciones más jóvenes», escriben los investigadores.

Según los datos, los investigadores recomiendan ampliar las evaluaciones e intervenciones de salud mental para los niños.

«Debemos estar atentos a las señales de advertencia asociadas con el riesgo de suicidio en nuestros hijos», dijo Holstege. «Nuestro estudio es uno de varios que demuestran que estamos experimentando una crisis de salud mental sin precedentes en los grupos de edad más jóvenes. Como sociedad, debemos destinar más recursos a las necesidades de salud mental de nuestros niños».

Los investigadores han publicado sus hallazgos en la revista Toxicología Clínica.