Martín Odegaard Ha marcado un gol esta temporada, y fue de lo más intrascendente: un penalti anulado durante la goleada por 5-2 al West Ham United en noviembre. Ha registrado un puñado de asistencias en todas las competiciones, pero la columna de goles marcados está vacía.
Es una caída drástica. La temporada pasada Odegaard marcó ocho goles; anotó 15 en la campaña anterior, superando ArsenalListas de fin de temporada junto a Gabriel Martinelli. En un momento en el que se cuestiona la falta de un delantero despiadado en el Arsenal, subrayado por la actuación ganadora del partido de Alexander Isak del Newcastle en los Emiratos esta semana, además de la necesidad de un nuevo impulso en la banda, los goles de Odegaard son ahora más necesarios que nunca.
Las cifras de temporadas pasadas, dijo Arteta el viernes, simplemente no son sostenibles. «Cuando miras la probabilidad y las muestras, sostener a un mediocampista ofensivo marcando 15 goles como lo hizo hace dos años, no sucede porque no ha sucedido en 50 años». Frank Lampard ofrece una respuesta a ese punto, habiendo superado los 15 goles en nueve de cada 10 temporadas fructíferas a mitad de su carrera en el Chelsea. Pero es cierto que los 15 goles de Odegaard se enfrentaron a una cifra esperada de 9,9 goles, y las leyes de xG dictan que retrocedería.
«Lo está intentando, lo está intentando muy duro», añadió Arteta. “Tuvo grandes oportunidades, pero perdió algunas oportunidades. Simplemente lo ayudamos y nos aseguramos de que se sienta lo suficientemente cómodo como para disparar cuando lo necesita, porque es muy bueno en eso”.
Sin embargo, el problema va más allá de la mala suerte o la falta de confianza de cara al gol. Odegaard ha realizado solo 1,59 tiros cada 90 minutos en la Premier League esta temporada, muy por debajo de los 2,68 y 2,18 de las dos campañas anteriores y su tasa de disparos más baja desde 2020-21. Lo mismo ocurre en todos los ámbitos: su xG por 90 minutos ha caído a su cifra más baja en cuatro temporadas, mientras que su participación en goles por 90 de 0,39 está por debajo del 0,50 de la temporada pasada y el 0,52 de la campaña anterior.
Dicho de manera sucinta, el capitán del Arsenal no recibe el balón en posiciones amenazantes con tanta frecuencia, no realiza tantos tiros a portería y cuando tiene la oportunidad, no ha encontrado la red.
Hay algunos factores atenuantes en juego aquí. El Esguince de tobillo que sufrió Odegaard mientras jugaba para Noruega en septiembre acabó con dos meses de su temporada. Estuvo excelente en su regreso inmediato, creando goles contra Chelsea y Nottingham Forest, pero desde entonces ha sido una sombra del brillante jugador que dirigió el juego ofensivo del Arsenal con tanta arrogancia la temporada pasada.
Odegaard, que se había recuperado recientemente de una enfermedad, pareció perdido por momentos durante la derrota por 2-0 en el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao ante el Newcastle, y en un momento tropezó en el espacio y perdió la posesión como si el balón tuviera una forma desconocida, como un padre. que no había jugado 5-aside durante seis meses. Parecía reacio a entrar en el área de penalti y correr hacia los espacios de ataque.
«Ha regresado de una lesión, y tal vez durante la primera semana o dos tienes esa energía extra», explicó Arteta. “Entonces juegas cada tres días…”
Por supuesto, algo similar podría decirse de la mayoría de los atacantes del Arsenal en estos momentos. Odegaard es un jugador que se nutre de las conexiones, el vínculo flotante entre las diferentes partes del equipo, y esa química se ha esfumado en todo el campo. También ha sido perturbadora la lesión de Bukayo Saka, alguien que instintivamente corre hacia el camino de un pase imaginario de Odegaard que sólo ellos pueden ver venir.
Cuando se le preguntó si a Odegaard le faltaba su compañero, Arteta dijo: “Puede ser un elemento de eso, obviamente. Hay muchas circunstancias, pero es inevitable pensar que cuando tienes tanta química con ese jugador y no estás uno al lado del otro, vas a notar que algo es diferente”.
Los fanáticos del Arsenal han instado a nuevos fichajes, particularmente con el talento inconformista del Napoli, Khvicha Kvaratskhelia, en el mercado. Pero será difícil encontrar nuevos reclutas, especialmente en enero. «Tenemos ciertas limitaciones», dijo Arteta. “Tenemos muchos huecos y muchas cosas que cubrir para convertirnos en el equipo que queremos. Y luego la disponibilidad de [new signings]aunque los quieras, a veces no es posible”.
Mientras tanto, la incesante rotación de partidos continúa sin cesar. Las lesiones y suspensiones seguirán haciendo efecto. Las bolas seguirán volar impredeciblemente por encima del travesaño. Ahora mismo, con cuatro competiciones en pleno desarrollo, Arteta se apoya mucho en líderes como Odegaard.
Ese punto probablemente quedará subrayado con la selección del técnico este fin de semana, cuando el Arsenal se enfrente al Manchester United en la tercera ronda de la Copa FA. Esta debería ser una oportunidad para rotar el equipo y renovar su alineación titular, pero un equipo magullado y maltratado ofrece opciones limitadas. Gabriel Jesus puede entrar en primera línea, mientras que Raheem Sterling podría hacer una aparición poco común, pero es casi seguro que Odegaard comenzará por pura necesidad, incluso si podría beneficiarse de un descanso poco común.
Incluso sin goles, el capitán sigue contribuyendo con su liderazgo, con su forma de marcar el ritmo, así como con la ejecución de jugadas a balón parado en ausencia de Saka. Dirige a la prensa de forma inteligente, guiando a sus compañeros al ritmo de Arteta. Arteta valora esos rasgos y todavía cuestiona la idea de que al Arsenal le falten goles, señalando su fenomenal cuenta en 2024: 114 en total, más que en cualquier otro año calendario de este siglo. “No creo [goals] son un problema”, dijo sin rodeos.
Sin embargo, en 13 de 30 partidos esta temporada, el Arsenal ha marcado uno o ninguno. La historia defensiva es más feliz, igualando aproximadamente al Liverpool en cuanto a goles esperados concedidos. Pero el equipo de Arteta está un mundo por detrás en cuanto a goles esperados, con sólo 33,9 frente a 44,1 del Liverpool, séptimo en la Premier League por detrás de Bournemouth, Tottenham y Newcastle. Y a pesar de todos sus evidentes problemas entre los tres delanteros, tal vez la disminución de la producción de Odegaard sea el máximo símbolo de los problemas del Arsenal.
