Se ve una cocina de gas en Boroughbridge, en el norte de Inglaterra.
Nigel Roddis | Reuters
LONDRES – Europa se enfrenta a una volatilidad continua en sus mercados mayoristas de gas, lo que genera preocupaciones en toda la región de que una crisis energética podría estar a punto de empeorar.
El precio del gas del primer mes en el centro TTF holandés, un punto de referencia europeo para el comercio de gas natural, era alrededor de un 5% más alto a la 1 pm hora de Londres del miércoles, y el precio alcanzó los 93,3 euros por megavatio-hora. Los contratos para entrega en marzo y abril también aumentaron un 5% el miércoles, según Intercontinental Exchange de Nueva York.
Mientras tanto, el precio diario europeo aumentó a 94 euros por megavatio-hora, según datos de Reuters. Si bien está muy lejos del pico de alrededor de 182,3 euros observado en diciembre, la actividad del miércoles aún marcó un aumento de precios significativo desde fines de 2021, cuando los precios cayeron por debajo de los 70 euros por megavatio-hora.
El miércoles también se registró un aumento de los precios de la energía de base diaria en Alemania en más del 50%, mientras que sus equivalentes franceses aumentaron un 17% durante las primeras operaciones, según Reuters.
Se produce después de que los precios de referencia europeos del gas subieran un 30% el martes, en medio de preocupaciones sobre un invierno frío, bajos inventarios de gas y Rusia restringiendo el suministro a Europa.
En el transcurso de 2021, los precios mayoristas europeos del gas aumentaron más del 400%, estableciendo nuevos récords.
¿A merced de Rusia?
Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank, dijo a CNBC en un correo electrónico que los precios del gas en la UE y el Reino Unido permanecían a merced del clima, el ritmo de los envíos y Rusia.
«En enero, el precio del gas ha reanudado su ascenso, nuevamente con la perspectiva de un clima más frío que impulsa una mayor demanda de calefacción y suministros muy, muy bajos de Rusia, especialmente a través de dos importantes gasoductos a través de Polonia y Ucrania», agregó Hansen. «Si Rusia está manteniendo bajos los suministros deliberadamente debido a Es difícil decir las demoras en la aprobación del gasoducto Nord Stream 2 y la crisis fronteriza de Ucrania. Pero destaca las políticas fallidas de almacenamiento y energía en Europa y el Reino Unido, lo que ha dejado a la región muy dependiente de las importaciones de gas, especialmente dado el nivel aún poco confiable de generación de energía a partir de fuentes renovables «.
Los contratos de gas natural del primer mes en el Reino Unido aumentaron casi un 6% el miércoles, y los contratos para entrega en abril aumentaron más del 7%.
Mientras tanto, los precios diarios en el National Balancing Point, el punto de referencia del Reino Unido para el comercio de gas natural, subieron más del 10% a alrededor de £ 2,25 por termia.
El Reino Unido depende especialmente del gas natural como fuente de energía, con más de 22 millones de hogares conectados a la red de gas del país. La mayor fuente de gas de Gran Bretaña es la plataforma continental del Reino Unido, que representó alrededor del 48% del suministro total en 2020. Sin embargo, el UCS es una fuente madura, lo que significa que debe complementarse con gas importado de los mercados internacionales.
Precios ‘espantosos’ para las empresas del Reino Unido
El Reino Unido tiene límites sobre la cantidad que los proveedores pueden cobrar a los consumidores por la energía, y el gobierno revisa los precios máximos cada seis meses. La próxima revisión está prevista para febrero.
Hablando en una conferencia de prensa el martesEl primer ministro Boris Johnson dijo que el gobierno «no descarta» medidas como recortes de impuestos para mantener estables los precios de la energía, aunque cuestionó la eficacia de tal medida.
Organismo comercial Energy UK le dijo a la BBC en diciembre que esperaba que las facturas de energía en el país aumentaran hasta en un 50% en la primavera. El coste vertiginoso del gas al por mayor provocó el colapso de varios proveedores de energía británicos el año pasado.
Varias pequeñas y medianas empresas con sede en el Reino Unido dijeron a CNBC el miércoles que las facturas de energía más altas darían un nuevo golpe a sus empresas que ya están en dificultades.
«Estoy realmente aterrorizada por el aumento de los costos de la energía», dijo Gillian Ferguson, propietaria de Twisted Empire Bakes, en un correo electrónico. «Mi proveedor colapsó recientemente y [our new provider] ha sugerido que aumentemos nuestro pago mensual en £ 90 ($ 122). Soy un panadero mayorista que trabaja desde casa con varios hornos en movimiento; no estoy seguro de cuánto tiempo podré seguir tragando los aumentos «.
Mientras tanto, Craig Bunting, cofundador de la cadena de café independiente Bear, dijo que los proveedores de energía se habían negado a renovar su contrato de energía porque su negocio está en el sector hotelero devastado por la pandemia, dejándolo pagando «una cantidad estúpida por la electricidad».
Lucinda O’Reilly, directora de The International Trade Consultancy, dijo a CNBC: «El ritmo al que están subiendo los precios de la energía va a tener un impacto desastroso en los fabricantes británicos, que ya pagan precios mucho más altos que los competidores en Europa y el resto de países. mundo.»
«La presión sobre las pequeñas empresas ya es aterradora, y muchos de nosotros ponemos fin a las inversiones, mientras que la mayoría de los proveedores envían correos electrónicos semanales con aumentos de precios», agregó Adam Bamford, director ejecutivo de Colleague Box. «Esta bien podría ser la gota que colma el vaso de algunos de nosotros».