Los precios que pagan los consumidores por una variedad de bienes y servicios aumentaron un 8,5% en julio respecto al año anterior, un ritmo más lento que el mes anterior debido en gran parte a una caída en los precios de la gasolina.
Mensualmente, el índice de precios al consumidor se mantuvo estable ya que los precios de la energía disminuyeron en general un 4,6% y la gasolina cayó un 7,7%, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Eso compensó un aumento mensual del 1,1% en los precios de los alimentos y un aumento del 0,5% en los costos de vivienda.
Los economistas encuestados por Dow Jones esperaban que el IPC general aumentara un 8,7 % anual y un 0,2 % mensual.
Excluyendo los volátiles precios de los alimentos y la energía, el denominado IPC subyacente aumentó un 5,9 % anual y un 0,3 % mensual, en comparación con las estimaciones respectivas del 6,1 % y el 0,5 %.
Incluso con cifras menores a las esperadas, las presiones inflacionarias se mantuvieron fuertes.
El salto en el índice de alimentos puso el aumento de 12 meses en 10,9%, el ritmo más rápido desde mayo de 1979. La mantequilla subió 26,4% durante el año pasado, los huevos aumentaron 38% y el café subió más de 20%.
A pesar de la caída mensual en el índice de energía, los precios de la electricidad subieron un 1,6% y aumentaron un 15,2% respecto al año anterior. El índice de energía subió un 32,9% respecto al año anterior.
Los precios de los vehículos usados registraron una disminución mensual del 0,4 %, mientras que los precios de la ropa también cayeron, disminuyendo un 0,1 %, y los servicios de transporte bajaron un 0,5 %, ya que las tarifas aéreas cayeron un 1,8 % en el mes y un 7,8 % respecto al año anterior.
Los mercados reaccionaron positivamente al informe, con los futuros vinculados al Promedio Industrial Dow Jones subiendo más de 400 puntos y los rendimientos de los bonos del gobierno bajando considerablemente.
«Las cosas se están moviendo en la dirección correcta», dijo Aneta Markowska, economista jefe de Jefferies. «Este es el informe más alentador que hemos tenido en bastante tiempo».
El informe fue una buena noticia para los trabajadores, que vieron un aumento mensual de 0,5% en los salarios reales. Las ganancias por hora promedio ajustadas a la inflación todavía estaban un 3% por debajo de hace un año.
Los costos de vivienda, que representan alrededor de un tercio de la ponderación del IPC, continuaron aumentando y aumentaron un 5,7% en los últimos 12 meses.
La gente compra en una tienda de comestibles el 10 de junio de 2022 en la ciudad de Nueva York.
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Las cifras indican que las presiones inflacionarias están disminuyendo un poco, pero aún permanecen cerca de sus niveles más altos desde principios de la década de 1980.
Las cadenas de suministro obstruidas, la demanda desmesurada de bienes en lugar de los servicios y los billones de dólares en estímulos fiscales y monetarios relacionados con la pandemia se han combinado para crear un entorno de precios altos y un crecimiento económico lento que ha atormentado a los formuladores de políticas.
La caída de julio en los precios de la gasolina ha brindado algo de esperanza después de que los precios en la bomba subieran a más de $5 por galón. Pero la gasolina todavía subió un 44% respecto al año anterior y el fuel oil aumentó un 75,6% anual, a pesar de una disminución del 11% en julio.
Los funcionarios de la Reserva Federal están utilizando una receta de aumentos de las tasas de interés y el endurecimiento de la política monetaria con la esperanza de hacer retroceder las cifras de inflación que superan con creces su objetivo a largo plazo del 2%. El banco central ha aumentado las tasas de referencia de los préstamos en 2,25 puntos porcentuales en lo que va de 2022, y los funcionarios han brindado fuertes indicaciones de que se avecinan más aumentos.
Hubo algunas buenas noticias a principios de esta semana cuando una encuesta de la Fed de Nueva York indicó que los consumidores han reducido las expectativas de inflación para el futuro. Pero por ahora, el aumento del costo de vida sigue siendo un problema.
Si bien la inflación se ha estado acelerando, el producto interno bruto disminuyó durante los dos primeros trimestres de 2022. La combinación de crecimiento lento y aumento de precios está asociada con la estanflación, mientras que los dos trimestres consecutivos de PIB negativo cumplen con una definición generalizada de recesión.
Las cifras de inflación del miércoles podrían quitar algo de presión a la Fed.
Los comentarios recientes de los formuladores de políticas han apuntado hacia un tercer aumento consecutivo de la tasa de interés de 0,75 puntos porcentuales en la reunión de septiembre. Tras el informe del IPC, los precios del mercado se revirtieron y los operadores ahora anticipan una mejor oportunidad de un movimiento menor de 0,5 puntos porcentuales.
«Como mínimo, este informe le quita presión a la Fed en la próxima reunión», dijo Markowska. «Han estado diciendo que están listos para ofrecer un aumento de 75 puntos básicos si es necesario. No creo que tengan que hacerlo más».
