Los precios subieron menos de lo esperado en noviembre, la última señal de que la inflación galopante que ha estado afectando a la economía está comenzando a aflojarse.
El índice de precios al consumidor, que mide una amplia canasta de bienes y servicios, subió solo un 0,1% respecto al mes anterior y aumentó un 7,1% respecto al año anterior, informó el martes el Departamento del Trabajo. Los economistas encuestados por Dow Jones esperaban un aumento mensual del 0,3% y una tasa de 12 meses del 7,3%.
El aumento de hace un año, aunque muy por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal para un nivel de inflación saludable, fue el más bajo desde noviembre de 2021.
Excluyendo los volátiles precios de los alimentos y la energía, el denominado IPC subyacente aumentó un 0,2 % mensual y un 6 % anual, en comparación con las estimaciones respectivas del 0,3 % y el 6,1 %.
Las acciones subieron después del informe, con futuros vinculados al Promedio Industrial Dow Jones arriba de más de 800 puntos inicialmente antes de ceder un poco.
«El enfriamiento de la inflación impulsará los mercados y quitará la presión de la Fed para subir las tasas, pero lo más importante es que esto significa un verdadero alivio para los estadounidenses cuyas finanzas han sido castigadas por precios más altos», dijo Robert Frick, economista corporativo de Navy Federal Credit Union. «Esto es especialmente cierto para los estadounidenses de bajos ingresos que se ven desproporcionadamente afectados por la inflación».
La caída de los precios de la energía ayudó a mantener a raya la inflación. El índice de energía disminuyó 1,6% en el mes, debido en parte a una disminución de 2% en la gasolina. Los precios de los alimentos, sin embargo, subieron un 0,5% y aumentaron un 10,6% respecto al año anterior. Incluso con su caída mensual, el índice de energía fue superior en un 13,1% desde noviembre de 2021.
Los costos de vivienda, que representan alrededor de un tercio de la ponderación del IPC, continuaron aumentando, aumentando un 0,6 % mensual y ahora un 7,1 % anual.
La relajación de las presiones inflacionarias ayudó a dar un impulso a los trabajadores después de meses de ver aumentos salariales muy por debajo de la inflación. Las ganancias reales promedio por hora aumentaron un 0,5% en el mes, aunque todavía estaban un 1,9% por debajo del año anterior.
El informe del IPC llega el mismo día en que el Comité Federal de Mercado Abierto que fija las tasas comienza su reunión de dos días. Los mercados esperan ampliamente que el FOMC anuncie el miércoles un aumento de la tasa de 0,5 puntos porcentuales, independientemente de la lectura del IPC del martes.
«La Fed podría descartar el octubre mejor de lo esperado como solo datos de un mes, pero la mayor desaceleración en noviembre hace que esta nueva tendencia desinflacionaria sea más difícil de descartar», escribió Paul Ashworth, economista jefe para América del Norte de Capital Economics, en una publicación posterior. Nota del IPC titulada «Ponle un tenedor, la inflación está hecha».
La inflación se disparó en la primavera de 2021, como resultado de factores convergentes que llevaron los aumentos de precios a sus niveles más altos desde los días de estanflación de principios de la década de 1980. Entre las principales circunstancias agravantes se encontraban un desequilibrio entre la oferta y la demanda provocado por la pandemia, la invasión rusa de Ucrania y el impacto en los precios de la energía, y billones de dólares en estímulos fiscales y monetarios que enviaron una gran cantidad de dinero persiguiendo muy pocos bienes que fueron capturados. en los problemas de la cadena de suministro.
Los precios de los vehículos usados, que habían contribuido en gran medida al estallido inflacionario inicial, cayeron un 2,9 % en el mes y ahora han bajado un 3,3 % respecto al año anterior. Recientemente, en febrero, el índice de automóviles y camiones usados aumentó más del 40% anual, como resultado de una mayor demanda debido a que la escasez de microchips provocó un retraso en la producción de automóviles nuevos.
Los costos de los servicios de atención médica también disminuyeron un 0,7% mensual y aumentaron un 4,4% anual.
El IPC general alcanzó un máximo de alrededor del 9 % en junio de 2022 y ha experimentado un descenso lento pero constante desde entonces.
Después de pasar meses descartando el aumento de la inflación como «transitorio», los funcionarios de la Reserva Federal comenzaron a subir las tasas de interés en marzo. El banco central ha aumentado su tasa de préstamo a corto plazo seis veces en total, elevando el índice de referencia hasta un rango objetivo de 3,75%-4%.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo recientemente que un componente importante para determinar los futuros movimientos de la política monetaria será analizar la inflación de los servicios, excluyendo los costos de vivienda. Ese indicador cambió poco en noviembre, pero ha subido casi un 7,3% respecto al año anterior.
