El evento de Suecia de este fin de semana se llevará a cabo en la nueva ubicación de Umea, aproximadamente a 800 km al norte de la sede anterior del evento en Karlstad.
El movimiento hacia el norte significa que los pilotos se enfrentarán a 17 etapas nuevas que parecen ser mucho más rápidas que los rallies de nieve anteriores, gracias a una serie de rectas largas que conectan secciones técnicas y estrechas.
Esta combinación ha llevado a varios pilotos a etiquetar este rally como quizás el más rápido de la historia, amenazando el récord actual establecido por el Rally de Finlandia de 2016, cuando Kris Meeke ganó a una velocidad media de 126,60 km/h.
“Es el rally más rápido jamás realizado”, dijo Craig Breen de M-Sport en la conferencia de prensa previa al evento.
“Es muy rápido, muy recto, sin tantas crestas ni saltos, pero donde es angosto es muy angosto y también lleno de baches. Pero seguro que será la velocidad promedio más rápida de la historia”.
Ott Tanak de Hyundai se hizo eco de sus puntos de vista, quien obtuvo la victoria en el evento de nieve anterior del WRC cuando el Rallye Ártico de Finlandia reemplazó a Suecia en el calendario del año pasado.
«Podría ser uno de los más rápidos y, de hecho, parece el más rápido que he visto en mi carrera», dijo Tanak, quien terminó el shakedown de hoy a 0,3 segundos del Kalle Rovanpera de Toyota.
“Es por las largas rectas, es algo que no he visto tanto en el pasado”.
El compañero de equipo de Tanak en Hyundai, Thierry Neuville, dice que las etapas son diferentes a la edición anterior del Rallye de Suecia, y aunque disfruta de la alta velocidad, admitió que podrían resultar menos interesantes.
«Ellos [the stage] son totalmente diferentes para ser honesto, no hay mucho que coincida con las etapas de nieve del año pasado en el Ártico», dijo Neuville.
«Este año las condiciones son bastante buenas, los bancos de nieve son altos y la capa de hielo es mucho más delgada, por lo que llegaremos un poco antes a la grava que hay debajo».
“Las etapas son realmente rápidas, pero desde mi punto de vista menos interesantes de lo que esperaba.
“Todavía hay algunos tramos que son agradables, pero algunos no están al nivel del WRC. Si es rápido no hay problema, pero si es recto y rápido no hay interés”.
La perspectiva de largas rectas, menos curvas y fuertes zonas de regeneración de frenado parece ser un factor en lo que respecta a la gestión del impulso híbrido. Además de esto, el kit híbrido estará listo para quizás su prueba más severa hasta el momento, operando en temperaturas bajo cero.
“Creo que una cosa que está clara es que, especialmente en las etapas más rápidas, tendremos muchas menos posibilidades de tener el híbrido disponible porque el auto estará a toda velocidad y no estamos frenando”, dijo Elfyn Evans de Toyota.
«Creo que podría ver secciones largas en las que no hacemos uso del híbrido».
Para combatir una posible reducción en las oportunidades de impulso híbrido, Adrien Fourmaux de M-Sport cree que los conductores podrían verse obligados a frenar antes y durante más tiempo antes de las curvas para asegurarse de que haya impulso disponible.
«La única solución que puedes tener es tratar de obtener un frenado realmente eficiente, si bloqueas los neumáticos, entonces no te regeneras», dijo Fourmaux.
“Así que tienes que tener un frenado bastante limpio y tal vez tratar de frenar un poco antes por un poco más de tiempo. Pero eso es lo único que puedes hacer”.
El Rallye de Suecia comienza el viernes, con equipos preparados para afrontar siete etapas competitivas.
