Hay casi una vergüenza de riquezas en la división de peso pesado de UFC en este momento. Lo único que lo detiene es que muchos de ellos están heridos y no pueden luchar.
Ciryl Gane fue el último peso pesado en mostrar su talento, ganando una pelea de Fight of the Night al detener a Tai Tuivasa a las 4:23 de la tercera ronda en el evento principal de cinco rondas de UFC Paris ante una multitud enormemente partidista en Accor. Arena.
Gane parece el prototipo de lo que debería ser un peso pesado moderno. Con 6 pies 4 pulgadas, casi 250 libras, tiene la constitución perfecta: grueso y poderoso, pero no tan grande como para limitar su agilidad. Es rápido y veloz y tiene un juego de pies a la par con muchachos que pesan 80 o 100 libras menos.
Lo demostró en la secuencia final del sábado. Después de golpear el cuerpo de Tuivasa con patadas en el abdomen toda la noche, Gane volvió a conectar dos poderosas patadas en el cuerpo. Cuando Tuivasa finalmente tuvo suficiente y se inclinó, haciendo una mueca de dolor, Gane mostró su atletismo y gran juego de pies.
Después de conectar la segunda patada, rápidamente movió los pies y conectó un derechazo cruzado que puso fin a cualquier duda de que Tuivasa podría sobrevivir milagrosamente. Era el tipo de juego de pies que se ve habitualmente en el boxeador de peso ligero Vasiliy Lomachenko y no el tipo que se espera de un peso pesado corpulento y poderoso de 250 libras.
Hay una gran cantidad de peleas lucrativas y entretenidas disponibles para Gane ahora. Una revancha con el campeón de peso pesado Francis Ngannou probablemente sea la principal de ellas. Ngannou usó su lucha libre cuando peleaba con una rodilla lesionada en Anaheim, California, en UFC 270 el 22 de enero en el Honda Center para ganar por decisión unánime.
Eric Nicksick, entrenador de Ngannou, le dijo a Yahoo Sports el sábado que el plazo más probable para el regreso de Ngannou a la acción es el primer trimestre del próximo año. Gane dijo el sábado que teme tener la mano derecha rota.
El gran Jon Jones está subiendo de peso semipesado a pesado y ahora está listo para pelear. El ex campeón Stipe Miocic no ha peleado desde que perdió ante Ngannou en Las Vegas el 27 de marzo de 2021, pero el UFC ha discutido un combate entre Jones y Miocic. Un partido de Gane con cualquiera de ellos sería increíble.
Y luego están Curtis Blaydes y Tom Aspinall, entre otros, que proporcionarían una batalla divertida con Gane. Pero Aspinall recientemente se sometió a una cirugía de rodilla.
Sin embargo, a los jefes de UFC no les faltan opciones dada la calidad y profundidad sin precedentes en la parte superior. Cuando se le preguntó si estaba de acuerdo en que la división de peso pesado de UFC está ahora en su cúspide, el presidente de UFC, Dana White, no dudó.
“Cien por ciento”, dijo.
La pelea Ngannou-Gane es quizás la más intrigante. Ngannou peleó lesionado en esa pelea, mientras que la pelea fue un gran paso adelante en la competencia por Gane. Ngannou perdió ante Miocic y volvió para derrotarlo. Miocic perdió ante Daniel Cormier y volvió para vencerlo.
Con un atleta tan bueno como Gane y tan bien entrenado por Fernand López, no hay razón para que él no pueda hacer lo mismo.
Nicksick, quien es una de las mentes más agudas del deporte, pensó que Gane confiaría en las patadas para mantenerse alejado del poder devastador en las manos de Tuivasa. Tuivasa atrapó a Gane con un derechazo en la mejilla en el segundo que no solo derribó a Gane, sino que también dijo que lo dejó inconsciente momentáneamente.
“Tai me golpeó tan fuerte que me noqueó”, dijo Gane. “Apagó las luces. Tenía que ser un guerrero y volver más fuerte”.
Gane volvió más fuerte al confiar en las patadas que Nicksick predijo que haría. Pero no está tan seguro de que Gane pueda cubrir suficiente terreno para vencer a Ngannou en una revancha teórica. Ngannou, recuerde, es posiblemente el golpeador más duro en la historia de MMA, pero peleó con una sola pierna la última vez que conoció a Gane.
“Pensé que Gane usó su rango brillantemente [Saturday] aparte de cuando lo encerraron en la jaula en la Ronda 2”, dijo Nicksick a Yahoo Sports. “Creo que la revancha se vería muy diferente [between Ngannou and Gane]. Francis no pudo usar su juego de patadas, así que con una rodilla sana, creo que podríamos sacar a Gane de allí”.
Jones y Miocic son luchadores, por lo que si Gane se enfrentara a cualquiera de ellos, se enfrentaría al mismo problema que tuvo contra Ngannou. Ahora, nadie en el planeta esperaba ver a Ngannou luchar tanto, y es posible que nunca vuelva a hacerlo. Es un delantero de élite y eso es lo que le ha convertido en una superestrella. Sin embargo, Gane tendría que solidificar su defensa contra derribos si se enfrentara a Jones o Miocic.
“Trazamos el plan [for Jones and Miocic]”, dijo Nicksick. “Si estuviera involucrado en cualquiera de los campamentos, haría que Gane demostrara que ha reforzado su lucha libre”.
Sin embargo, esto no tiene la intención de hacer que Gane parezca una especie de perspectiva defectuosa. Es un atleta de élite que demostró que podía mantener su ingenio y recuperarse de la adversidad cuando fue derribado por Tuivasa.
¿Cuántos luchadores se han tortugado en defensa propia tras haber sido golpeados por Tuivasa? Pero Gane encontró una ruta de escape, rápidamente se puso de pie y lastimó tanto a Tuivasa con patadas que terminó ganando la ronda en las tarjetas de los tres jueces a pesar de haber sido derribado. Eso no sucede a menudo.
Tampoco es frecuente que un atleta de la estatura de Gane honre la división de peso pesado de UFC, ni es frecuente que haya tantos oponentes dignos para él.
Gane ganó una pelea sensacional el sábado, pero uno tiene la impresión de que esta es solo la primera de muchas peleas sensacionales que veremos entre los pesos pesados de UFC en los próximos años.
