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Miles de peces muertos y otros cadáveres de vida marina están llegando a la costa en el Área de la Bahía de San Francisco, creando un olor desagradable. Los expertos apuntan a un florecimiento de algas de «marea roja» sin precedentes como la causa más probable.
Un número anormal de cangrejos muertos, rayas murciélago, lubina rayada, esturión blanco y más se han visto en toda el área de la bahía durante la última semana, dicen las autoridades, especialmente en el lago Merritt de Oakland. El comienzo de la mortandad de peces podría remontarse aún más atrás, ya que la proliferación de algas nocivas se ha estado extendiendo desde finales de julio.
Los cadáveres preocupan a los científicos ambientales, ya que marcan una pérdida devastadora para la vida marina. Los expertos también temen que los impactos puedan empeorar durante la ola de calor esperada del fin de semana, lo que podría causar que la proliferación de algas dañinas crezca aún más.
¿Qué es una marea roja? ¿Por qué está matando peces?
Si bien muchas floraciones de algas son beneficiosas para la vida en el océano, una «marea roja» es una proliferación de algas dañina, que puede producir toxinas poderosas y fatales y/o hacer que el oxígeno del agua caiga más allá de los niveles necesarios para la supervivencia, señala el Servicio Nacional del Océano. El florecimiento actual del área de la Bahía fue formado por un microorganismo llamado Heterosigma akashiwo.
«Esta especie está asociada con muertes masivas de peces en otros lugares», dijo Jon Rosenfield, ecologista pesquero de la organización ambiental sin fines de lucro San Francisco Baykeeper, a Stockton Record, parte de US TODAY Network. «Se desconoce, en este momento, si la floración está causando una caída en el oxígeno disuelto… o produciendo una toxina que mata a los peces, o ambas cosas».
Las floraciones de algas no son infrecuentes, pero Rosenfield agregó que la marea roja actual del Área de la Bahía «no tiene precedentes en su extensión espacial y duración».
«Las floraciones de algas pequeñas y de corta duración alrededor de los márgenes de la Bahía no son infrecuentes… Pero nada de este alcance se ha informado antes en la Bahía propiamente dicha», dijo.
¿Cuándo comenzó la proliferación de algas nocivas en el Área de la Bahía?
Esta proliferación de algas nocivas se detectó por primera vez en el estuario de Alameda, dijo a The Associated Press Eileen White, directora ejecutiva de la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de la Bahía de San Francisco. White agregó que la floración se ha estado extendiendo desde finales de julio.
La mayoría de las floraciones de algas terminan después de aproximadamente una semana. Pero un pronóstico de ola de calor de tres dígitos para el próximo fin de semana del Día del Trabajo puede hacer que la floración del Área de la Bahía crezca aún más, dijo White. «No sabemos cuándo va a terminar», dijo.
White señaló que tratar el agua en busca de nutrientes costaría miles de millones de dólares. Los distritos de agua actualmente están financiando estudios para comprender los efectos de los nutrientes que han estado presentes en el agua desde que la gente se asentó en el área, dijo. «El objetivo es hacer las regulaciones apropiadas basadas en ciencia sólida».
¿Cuántos peces han muerto?
No hay forma de saber el número total de peces que han muerto hasta ahora, dijo Rosenfield, y señaló que la gente está viendo que solo una fracción de los peces afectados acaban muertos en las costas de la bahía.
Damon Tighe, un científico ciudadano que se describe a sí mismo, ha estado entre los que monitorean la muerte de peces en el lago Merritt. El domingo, Tighe publicó un mapa para mostrar las ubicaciones alrededor del lago donde habían perecido los peces, como parte de un proyecto para naturalistas, biólogos y más para recopilar avistamientos en iNaturalist, una red social de la Academia de Ciencias de California y la Sociedad Geográfica Nacional que solían compartir observaciones de biodiversidad en todo el mundo.
Tighe estima que más de 10.000 peces han muerto desde el 28 de agosto.
«Nunca había visto un evento tan malo», dijo al Stockton Record. «Todo se está muriendo; gobios, lenguados, cangrejos, poliquetos, camarones, todo».
La floración de algas nocivas se vuelve detectable a lo largo del oeste del lago Erie
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Citación: Los peces muertos se acumulan en las costas del Área de la Bahía de San Francisco: una proliferación de algas tóxicas es la causa probable (2 de septiembre de 2022) consultado el 2 de septiembre de 2022 en https://phys.org/news/2022-09-dead-fish- amontonamiento-san-francisco.html
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