Se cree que el contexto emocional en el que se come influye en los patrones de alimentación y la dieta, y los estudios han encontrado que las emociones negativas predicen una ingesta excesiva de calorías y una dieta de mala calidad. Un artículo de investigación publicado en el Revista de Educación y Comportamiento Nutricionalpublicado por Elsevier, analiza cómo las elecciones de alimentos poco saludables de los niños, especialmente durante los fines de semana, están relacionadas con las emociones.
«Es más probable que los niños consuman alimentos poco saludables los fines de semana cuando las comidas y los refrigerios están menos estructurados y supervisados que en los días escolares», dijo Christine Hotaru Naya, MPH, Departamento de Población y Ciencias de la Salud Pública, Universidad del Sur de California, Los Ángeles, CA. , EE.UU. «También nos enfocamos en las opciones de refrigerios donde los niños a menudo toman sus propias decisiones».
Este estudio tomó una muestra de 195 niños étnicamente diversos actualmente en los grados tercero a sexto que vivían en el área metropolitana de Los Ángeles. Los niños usaron una aplicación de teléfono móvil y fueron contactados siete veces al día para responder preguntas. Cuando se les contactó, se les preguntó si se sentían estresados, enojados o tristes y si habían hecho alguna elección de alimentación poco saludable entre alimentos fritos, dulces y bebidas azucaradas durante las dos horas anteriores.
En todos los tipos de alimentos muestreados, el consumo de alimentos dulces fue el más frecuente. Los niños informaron comer dulces o pasteles al menos una vez al día el 40% de los días. Se consumieron papas fritas al menos una vez al día en casi el 30 % de los días, y se consumieron bebidas azucaradas al menos una vez al día en el 25 % de los días.
Los investigadores también identificaron tres patrones de humor negativos durante un día: bajo estable; creciente temprano y decreciente tardío; y decreciente temprano y creciente tardío. En el estudio, el 90 % de los días, los niños informaron un estado de ánimo negativo bajo estable, pero el recordatorio tuvo estados de ánimo variables a lo largo del día.
«Encontramos que el consumo de alimentos fritos era mayor en los días con patrones emocionales más variables que en los días con un estado de ánimo negativo constante», dice Naya. «Estos resultados se alinean con otros estudios que han encontrado que el estado de ánimo negativo predice positivamente la ingesta de alimentos grasos de los niños». El consumo de alimentos dulces y refrescos no siguió los mismos patrones en este estudio.
El coautor Daniel Chu, MPH, Departamento de Población y Ciencias de la Salud Pública, Universidad del Sur de California, Los Ángeles, CA, EE. UU., señala: «Este estudio tiene varios puntos fuertes, incluida la capacidad de repetirse en el hogar familiar, y pudimos para evaluar una población de niños sanos para que los resultados puedan aplicarse ampliamente».
Estos hallazgos se suman a la evidencia para incorporar componentes basados en el estado de ánimo y las emociones en las intervenciones destinadas a mejorar los resultados dietéticos y los comportamientos alimentarios de los niños. Específicamente, los resultados destacan las mañanas y las tardes como dos posibles períodos vulnerables en los que el cambio en las emociones negativas podría influir en la elección de alimentos.
«Se necesitan más estudios para comprender la relación entre las emociones de un niño y sus elecciones de alimentos, pero este es un buen comienzo en ese camino para reconocer cómo abordar las elecciones de alimentos teniendo en cuenta el estado de ánimo y las emociones de una persona», concluye Naya. «Podríamos mejorar nuestras intervenciones actuales para adaptarlas individualmente a los contextos ambientales, sociales, emocionales y cognitivos en los que se produce una alimentación poco saludable».
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Elsevier. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
