Los patrones de remolinos lunares y la topografía están relacionados, encuentra un estudio

Los patrones de remolinos brillantes y oscuros en la superficie de la Luna se han relacionado con la topografía de los remolinos, dice un nuevo artículo de un equipo de científicos del Instituto de Ciencias Planetarias.

«Esta es la primera vez que se ha demostrado una correlación entre los patrones de remolino de albedo y la topografía», dijo Deborah Domingue, científica sénior de PSI y autora principal de «Topographic Correlations within Lunar Swirls in Mare Ingenii» que aparece en Cartas de investigación geofísica. El albedo es la medida del brillo o la proporción de luz reflejada por una superficie, con un objeto oscuro que tiene un albedo bajo. Los científicos de PSI John Weirich, Frank Chuang, Amanda Sickafoose y Eric Palmer son coautores.

«Hasta ahora se pensaba que los remolinos se superponían a la topografía, lo que se ha citado como parte de la evidencia de que se crean al proteger la superficie del viento solar por los campos magnéticos presentes en los remolinos. Esta correlación sostiene que hay más de simplemente protegiéndolos de la intemperie espacial que interviene en su creación», dijo Domingue.

Dos regiones de remolinos en Mare Ingenii, una gran llanura basáltica oscura formada por antiguas erupciones volcánicas en el lado oculto de la Luna, muestran una correlación entre el albedo y la topografía, donde la elevación general en las regiones brillantes es más baja que la elevación general en las regiones oscuras. . Estas diferencias son evidentes en los datos topográficos de resolución de escala de metros.

«Para los remolinos, el transporte de polvo es el proceso más afectado por los cambios de elevación y ahora reexaminamos el papel de la movilidad del polvo en la superficie lunar en el contexto de este nuevo descubrimiento», dijo Domingue.

Los patrones de albedo claros y oscuros que definen los remolinos aparecen entrelazados. Las regiones de albedo claras o brillantes representan áreas que están protegidas por las anomalías magnéticas asociadas, muestran propiedades espectrales que son menos maduras y muestran una menor abundancia de hidrógeno del viento solar implantado (que forma OH). Las regiones oscuras de albedo muestran propiedades espectrales más maduras que las áreas claras. Todo esto es en comparación con la superficie de fondo. Esta es una fuerte evidencia de que la protección contra el viento solar juega un papel en su formación. Sin embargo, algunas de estas propiedades también pueden explicarse por las diferencias en los componentes de grano fino versus los de grano grueso de los suelos lunares, no solo por las diferencias de meteorización.

«La pregunta es cuánto entendemos el procesamiento de la superficie lunar y la migración de materiales de grano fino. Los remolinos no solo son un lugar para probar nuestras ideas sobre la erosión espacial de la superficie, sino también sobre la eficiencia de la migración de polvo a través del superficie», dijo Domingue. «Si vamos a tener instalaciones a largo plazo en la superficie de la Luna, ¿cómo nos protegemos contra los problemas que el polvo de grano fino presenta para los robots, los hábitats, los trajes espaciales y otra maquinaria, y mucho menos para la salud y la seguridad de los humanos? presente en la superficie durante mucho tiempo?»