Los patrones de ganancia/pérdida de peso a lo largo de la vida pueden predecir el riesgo de demencia

La demencia es un problema de salud pública mundial creciente que actualmente afecta a 50 millones de personas y se espera que aumente drásticamente a más de 150 millones de casos en todo el mundo para 2050. La obesidad, comúnmente medida por el índice de masa corporal (IMC), sigue siendo una epidemia mundial y estudios anteriores sugirió que la obesidad en la mediana edad puede conducir a un mayor riesgo de demencia. Pero la asociación entre el IMC y el riesgo de demencia sigue sin estar clara.

Ahora, investigadores de la Facultad de Medicina Chobanian y Avedisian de la Universidad de Boston y la Academia China de Ciencias Médicas y la Facultad de Medicina de la Unión de Pekín han descubierto que los diferentes patrones de cambios en el IMC a lo largo del curso de la vida pueden ser un indicador del riesgo de demencia de una persona.

«Estos hallazgos son importantes porque los estudios previos que observaron las trayectorias de peso no consideraron cómo los patrones de aumento/estabilidad/pérdida de peso podrían ayudar a indicar que la demencia es potencialmente inminente», explicó la autora correspondiente Rhoda Au, Ph.D., profesora de anatomía. y neurobiología.

A través del Framingham Heart Study, se siguió a un grupo de participantes durante 39 años y se midió su peso aproximadamente cada 2 a 4 años. Los investigadores compararon diferentes patrones de peso (estable, aumento, pérdida) entre los que se volvieron locos y los que no.

Descubrieron que la tendencia general de disminución del IMC se asoció con un mayor riesgo de desarrollar demencia. Sin embargo, después de una exploración más profunda, encontraron un subgrupo con un patrón de aumento inicial del IMC seguido de disminución del IMC, ambos ocurridos dentro de la mediana edad, que parecían ser fundamentales para la asociación entre la disminución del IMC y la demencia.

Au señala que para las personas, los familiares y los médicos de atención primaria, es relativamente fácil controlar el peso. «Si después de un aumento constante de peso que es común a medida que uno envejece, hay un cambio inesperado hacia la pérdida de peso después de la mediana edad, sería bueno consultar con el proveedor de atención médica y determinar por qué. Están surgiendo algunos tratamientos potenciales en los que la detección temprana podría ser fundamental en la efectividad de cualquiera de estos tratamientos a medida que se aprueben y estén disponibles», agrega.

Los investigadores esperan que este estudio ilustre que las semillas del riesgo de demencia se están sembrando a lo largo de muchos años, probablemente incluso durante toda la vida. «La demencia no es necesariamente inevitable y monitorear los indicadores de riesgo, como algo tan fácil de notar como los patrones de peso, podría ofrecer oportunidades para una intervención temprana que puede cambiar la trayectoria del inicio y la progresión de la enfermedad».

Estos hallazgos aparecen en línea en la revista Alzheimer y demencia.