Los pastores son un activo para el mundo y tenemos mucho que aprender de ellos, dice un investigador

pastores son ganaderos que se desplazan con frecuencia, a veces recorriendo grandes distancias. Siguiendo estilos de vida móviles y viviendo lejos de los centros de poder, a menudo son incorrectamente descartado como atrasado y necesitado de modernización.

Muchas políticas están dirigidas a transformando a los pastores móviles en agricultores asentados o habitantes urbanos. Esto tiene como objetivo refundirlos en la imagen dominante de la vida «civilizada». Y, a pesar de sus contribuciones positivas a los medios de subsistencia, las economías y el medio ambiente, los muchos millones de pastores han sido vilipendiados como contribuyentes a cambio climático y destructores de el entorno.

Soy un científico social con formación en ecología. sobre más de 30 años He estado investigando la tierra, los medios de vida y el cambio agrario, principalmente en el África subsahariana. Contrariamente a las opiniones dominantes y negativas sobre los pastores, investigación en seis países de tres continentes durante los últimos cinco años ha demostrado cómo el pastoreo es un sistema innovador, flexible y productivo que puede manejar la incertidumbre y adaptarse al cambio, al tiempo que contribuye a la mitigación del cambio climático y mejora la biodiversidad.

Nuestra investigación se explora en un nuevo libro de acceso abierto, publicado con mis co-investigadores de todo el mundo. Destaca la eficacia de los pastores en vivir con la variabilidad y responder a las incertidumbres. Por supuesto, hay límites para respuestas tan flexibles y adaptativas. Los pastores son vulnerables a exclusiones por acaparamiento de tierras, proyectos energéticos y urbanización. La toma de decisiones políticas también puede marginarlos.

Pero las lecciones de los márgenes pastorales pueden cuestionar las suposiciones sobre las mejores formas de enfrentar los desafíos de hoy. Aquí ofrezco cinco.

1. Abrazar la incertidumbre y el cambio

Vivimos en un mundo complejo e incierto. Ya sea por el cambio climático, la volatilidad del mercado o brotes pandémicos, no sabemos lo que deparará el futuro. Las viejas certezas han desaparecido y las expectativas de estabilidad, orden y control ya no son sostenibles. Esto requiere un enfoque muy diferente centrado en la flexibilidad, la improvisación y la adaptabilidad.

Significa cambiar de «viendo como un estado» (o una corporación, banco o agencia de desarrollo) a «viendo como un pastor«. Esto involucra abrazar la incertidumbre, la complejidad y el cambio dinámico.

2. Vidas móviles

La movilidad es fundamental para las estrategias de producción de los pastores. Con recursos altamente variables en el espacio y el tiempo, es esencial moverse entre parches de pastoreo. Esto requiere pastoreo calificado, el entrenamiento de animales y la inteligencia en donde se puede encontrar forraje y agua. Las prácticas tradicionales se combinan con tecnologías modernas para explorar y obtener información, basadas en un conocimiento profundo de los animales y el medio ambiente. En general, la capacidad de responder con flexibilidad a las circunstancias cambiantes es esencial.

El resultado es que los pastores hacen uso de pastizales improductivos en más de la mitad de la superficie terrestre del mundo y son inmensamente hábiles para vivir con diversas incertidumbres ambientales, políticas y de mercado.

Nuestro trabajo muestra que la movilidad flexible es crucial para todos, en todas partes en el mundo incierto y turbulento de hoy. Argumentamos que aprender de los pastores móviles—desde las llanuras de sabana de África hasta los semidesiertos de Medio Oriente y África del Norte, las estepas y las altas montañas de Asia y las colinas y áreas montañosas de Europa—mejora nuestra capacidad de ser móvil.

3. Mercados y comercio globales

Los sistemas pastorales siempre están integrados en los mercados y el comercio. Muchas de las grandes rutas comerciales históricas, a través de las estepas asiáticas, a través del desierto del Sahara y desde el este de África hasta la península arábiga, por ejemplo, han sido facilitadas por pastores.

Los pastores no son ajenos al comercio transfronterizo y la globalización, contrario a las narrativas negativas que sugieren que rechazan los mercados y la comercialización. Sin embargo, los mercados que son tan centrales para el sustento de los pastores no son los simples descritos en los libros de texto de economía.

Nuestro trabajo en Cerdeña en Italia muestra cómo los pastores se involucran con «mercados reales» para hacer frente a la volatilidad y la incertidumbre del mercado. Dichos mercados se forjan a través de redes de relaciones sociales, lo que permite flexibilidad cuando los mercados formales de leche de oveja se enfrentan a caídas de precios.

Las lecciones importantes surgen de manera más general. De formas sorprendentes, Las respuestas de los pastores a la volatilidad del mercado se hacen eco de las de los banqueros y financieros enfrentando crisis financieras. En lugar de protocolos y regulaciones de riesgo técnico, se requiere una base más social y en red para generar confianza como base para gestionar la incertidumbre económica y, por lo tanto, evitar las crisis financieras.

4. Gestión de desastres y emergencias

Las áreas de pastoreo enfrentan impactos y tensiones constantes que van desde sequías, inundaciones, fuertes nevadas, enfermedades, conflictos y más. En el norte de Kenia redes de pastores altamente calificados movilizar conocimientos, tecnología y financiación en tiempos de crisis, ayudando a prevenir desastres. Estas personas pueden incluir meteorólogos locales que dan una idea de qué clima podría estar reservado. Podrían ser exploradores en motocicletas explorando nuevas áreas de pastoreo, buscando conflictos y otros peligros.

Más trabajar en el norte de Kenia demuestra cómo los pastores sobreviven, prosperan y responden a las incertidumbres a través de la redistribución de activos, el compañerismo, la diversificación y las respuestas colectivas para proteger los medios de vida de las amenazas externas. Todo esto sugiere nuevas formas de hacer planificación de desastres y respuesta humanitaria.

5. Repensar el acceso a la tierra

La urgencia por demarcar, registrar y controlar la tierra es fuerte, ya que este es el modelo frecuentemente utilizado en contextos agrícolas asentados. Pero esto puede ser desastroso en las áreas de pastoreo, restringiendo el movimiento y socavando así la base misma de la producción pastoril.

La obsesión con la propiedad privada, la individualización y un enfoque basado en el mercado para la gestión de la tierra es un anatema para los pastores, donde la hibridez, los arreglos colectivos y la negociación continua del uso de los recursos son fundamentales.

Como nuestro trabajo en Amdo Tíbet en China encuentra, adoptar tal enfoque para la gobernanza de la tierra altera seriamente los modelos estándar que dominan la formulación de políticas.

Un salvavidas para el futuro

Un mundo sin pastores sería un lugar más pobre desde el punto de vista material, ambiental y cultural. Y perderíamos un salvavidas hacia el futuro, donde podemos aprender a vivir con y desde la incertidumbre, tal como siempre lo han hecho los pastores.

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