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Las amargas divisiones sobre la política y la pandemia se han filtrado en las iglesias y han llevado a un aumento de las tasas de agotamiento laboral entre los pastores, varios miembros del clero y quienes los asesoran, dijo Fox News Digital.
“Nuestra fe no nos exime de la ansiedad, la depresión, la tentación o el COVID, así que eso es de esperar”, dijo David Ferguson, director ejecutivo de Great Commandment Network, que brinda iniciativas de asesoramiento para ayudar a los pastores. «Pero además de eso, obviamente estamos en un mundo realmente dividido, polarizado y politizado, donde, lamentablemente, a veces los pastores sienten la presión de tomar posiciones sobre todos los temas imaginables».
A estudio de los pastores protestantes realizado en marzo por la organización de investigación basada en la fe Barna Group sugirió que un número sin precedentes está pensando en dejar el ministerio. La encuesta mostró que las tasas de agotamiento entre los pastores aumentaron dramáticamente durante el último año, con un asombroso 42% de ministros preguntándose si deberían abandonar su vocación por completo.
Ese número marcó un aumento de 13 puntos porcentuales desde la encuesta similar de Barna en enero de 2021, cuando solo el 29% se sentía así. Dichos pastores mencionaron el estrés (56 %), la soledad (43 %) y las divisiones políticas (38 %) como las principales razones por las que se han cansado del trabajo, así como el costo que ha tenido para sus familias (29 %).
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El Rev. Dr. Gregory G. Groover, Sr., pastor de la Iglesia AME de The Historic Charles Street en Roxbury, ora en la iglesia de Boston el 10 de abril de 2020.
(Barry Chin/The Boston Globe a través de Getty Images)
Ferguson, quien también ha servido en el ministerio, dijo que «no hay duda» de que las tasas de agotamiento administrativo están aumentando. El pastorado siempre ha presentado presiones potencialmente perjudiciales para las relaciones y la salud mental, explicó, pero las divisiones culturales que se han profundizado en los últimos años por la política y la pandemia «han presionado a los pastores a no permanecer en su carril, que se centra en nuestra fe y vida espiritual.»
Richard White, quien ha servido 33 años como pastor en una iglesia presbiteriana en Montreat, Carolina del Norte, dijo que él y su personal primero experimentaron «una inundación de energía» mientras luchaban por adaptarse a los protocolos COVID-19 que pensaron que solo durarían por dos semanas. Hicieron todo lo posible para sortear las trampas de las transmisiones en vivo, las cámaras, la carga en el sitio web de la iglesia y otros problemas técnicos.
Cuando la pandemia comenzó a extenderse indefinidamente en medio de la tormenta política de la nación, esa energía se desvaneció y fue reemplazada por lo que White describió como «un espíritu abrasador» que se apoderó de él. Aproximadamente ocho meses después, comenzó a experimentar «fatiga de decisión», que definió como el temor de que «no importa qué decisión tomes, hay un grupo que no está contento y se expresa».
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“Ha habido gente que ha dejado nuestra iglesia porque teníamos que usar máscaras”, dijo White. «Y he tenido personas que abandonaron nuestra iglesia o contemplaron dejar nuestra iglesia porque no usábamos máscaras, o no éramos consistentes con el uso de máscaras y los protocolos COVID. Y aquí estoy tratando de navegar el curso a través de esto, y es simplemente desgastando el alma».
David Rossini, de Bostonian Cleaning and Restoration of Braintree, limpia el pasillo de la iglesia de St. Gregory en Dorchester, Boston, durante la pandemia de COVID-19 el 18 de mayo de 2020.
(David L. Ryan/The Boston Globe vía Getty Images)
Muchos de sus amigos en el ministerio le han expresado sentimientos similares. De los 20 o más pastores con los que ha tenido conversaciones, White dijo, «no hay ninguno de ellos que no haya echado un vistazo a su paquete de jubilación y haya comenzado a preguntarse: ‘¿Tengo suficiente? ¿Cuánto tiempo puedo último en esto?'»
Si bien las cosas aliviadas se han calmado en gran medida, White notó una ansiedad persistente de que el caos de la pandemia podría regresar. «Es como yesca seca y puede estallar en cualquier momento», dijo. Atribuyó su supervivencia a la presencia de Dios y al aliento en oración de su personal y los ancianos de la iglesia, quienes, dijo, estaban agobiados por él más allá de sus fuerzas y obligados a «presionar al Señor» para sostenerlos.
Una sólida red de apoyo espiritual es crucial para el clero que lucha contra el agotamiento, dijo a Fox News Digital monseñor Stephen J. Rossetti, sacerdote católico romano de la diócesis de Syracuse y profesor de investigación en la Universidad Católica de América en Washington, DC.
Rossetti, un psicólogo licenciado que se especializa en el bienestar psicológico y espiritual de los sacerdotes católicos, señaló su propia investigación aún no publicada que muestra que, si bien las tasas de depresión y ansiedad aumentaron entre los sacerdotes durante la pandemia, se mantuvieron por debajo de las tasas de los CDC entre la población general. población. Atribuyó esta estadística a varios factores intrínsecos al sacerdocio.
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El padre Michael Amabisco, a la derecha, rocía ceniza sobre la cabeza de una persona durante el servicio del Miércoles de Ceniza en la Iglesia Católica St. Raymond en Menlo Park, California, el miércoles 17 de febrero de 2021.
«Uno es una sólida red personal de amistades y apoyo personal», explicó Rossetti. «Uno es una fuerte comunidad de fe; otro son las propias creencias religiosas fuertes. Uno también implica tener una vida que sea personalmente gratificante y satisfactoria, y los sacerdotes como grupo tienen esto».
Aun así, Rossetti reconoció que los feligreses a veces pueden imponer demandas a sus párrocos que resultan demasiado onerosas para una sola persona. «Algunas personas apoyan mucho a su clero, pero las personas también pueden ser muy exigentes y, a veces, pueden tener expectativas que pueden ser poco realistas», dijo.
Drake Caudill, pastor principal de una iglesia bautista en Carmi, Illinois, le dijo a Fox News Digital que con demasiada frecuencia se espera que los pastores se desempeñen más como el director ejecutivo de una iglesia que como su líder espiritual, lo que dijo que «no es un enfoque bíblico para el pastoreo». una congregación».
«Creo que la expectativa debe partir de las Escrituras y usar lo que las Escrituras esperan del pastor o pastores», dijo Caudill, quien se conmovió escribir un artículo sobre el agotamiento pastoral para Baptist Press en abril después de ver a los pastores y sus familias luchar en su comunidad.
El pastor Chuck Salvo pronuncia su sermón a la congregación durante el servicio de autocine en la iglesia cristiana On Fire el 5 de abril de 2020 en Louisville, Kentucky.
(Andy Lyons/Getty Images)
«Veía pastores en la parte trasera de una camioneta, celebrando servicios religiosos o ajustando cámaras de video y transmitiendo en vivo sus servicios», dijo. «Estaban haciendo todo lo que podían para tratar de inspirar esperanza y traer algo de normalidad. Pero al mismo tiempo, los veía cansados y exhaustos. Sus familias estaban cansadas y exhaustas».
Mark Dance, otro bautista, pasó 35 años en el ministerio y percibió que muchos pastores se queman porque también esperan demasiado de sí mismos.
Ahora, el director de bienestar pastoral en la compañía financiera basada en la fe GuideStone, Dance se desempeñaba como pastor interino cuando llegó la pandemia. Se contaba a sí mismo entre el clero que se esforzaba por hacer malabarismos con la política y los asuntos sociales mientras realizaba sus otros deberes.
“Las expectativas menos realistas provienen de nosotros tratando de ser competentes en la profesión de otra persona, especialmente en los últimos dos años”, dijo a Fox News Digital. «La gente quiere que participemos en política, en una pandemia y en cosas para las que no estamos calificados. No somos economistas. Si nos enfocamos en lo que Dios nos llamó a hacer (pastorear, predicar, servir), es menos probable que para enfrentar algunos de los desafíos que hacen que los pastores quieran renunciar».
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“Tenemos que levantarnos todos los días y recordar lo que dijo Juan el Bautista: ‘Yo no soy el Cristo’. Eso quita mucha presión cuando no estamos tratando de resolver todos los problemas”, agregó.
