Los parches verdes dispersos alrededor de los parques urbanos pueden afectar la biodiversidad

Investigadores de la Universidad Metropolitana de Tokio han descubierto que la biodiversidad en grandes parques en entornos urbanos puede verse afectada por áreas verdes circundantes más pequeñas. Encuestaron a dos familias de insectos en los principales parques del Área Metropolitana de Tokio, una más móvil que la otra. La familia más móvil parecía beneficiarse de las áreas circundantes, mientras que las especies menos móviles no. Su trabajo destaca la importancia de gestionar áreas más pequeñas para mantener la biodiversidad.

Los espacios verdes prominentes en los centros urbanos proporcionan hábitats para la vida silvestre local y son vitales para mantener la biodiversidad. Sin embargo, eso no significa que otras áreas estén desprovistas de vida: por ejemplo, dichos espacios a menudo están rodeados por parches verdes más pequeños y fragmentados, como jardines y bordes de caminos, que forman una «matriz hospitalaria» que rodea el parque central o los pastizales. Aunque la composición y el área de los parques en sí son a menudo el foco de los estudios, las áreas circundantes a menudo se describen como un «mar» impenetrable que rodea una «isla» central. Queda por abordar su impacto sobre la biodiversidad.

Un equipo dirigido por el profesor asociado Takeshi Osawa de la Universidad Metropolitana de Tokio examinó la vida silvestre que habita en grandes parques en el Área Metropolitana de Tokio. Se centraron en dos taxones de insectos, Carabidae, o el escarabajo de tierra, y Heteroptera.

Los heterópteros pueden volar largas distancias y, por lo tanto, son más capaces de viajar y propagarse a la matriz. De manera única, el equipo caracterizó la calidad de las áreas urbanas circundantes como hábitats, utilizando datos satelitales para medir cómo los espacios verdes más pequeños hacen que la matriz sea hospitalaria o inhóspita. A través de encuestas detalladas que observaron cada uno de los taxones encontrados en las trampas, pudieron cuantificar tanto su abundancia como la cantidad de especies discernibles.

Para Heteroptera, encontraron que tanto el número de especies como de individuos capturados estaba correlacionado con el área de la matriz hospitalaria. Esta es una evidencia directa de cómo la biodiversidad puede verse afectada por una red de espacios verdes más pequeños que rodean la «isla» principal.

Por otro lado, notaron que la diversidad de Carabidae no se vio afectada. De hecho, el número de Carabidae capturados se correlacionó negativamente con los espacios verdes circundantes. Creen que esto se debe a que los depredadores utilizan la matriz hospitalaria para acceder al área del parque central y presentan una amenaza para los escarabajos.

El artículo se publica en la revista Ecosistemas Urbanos.

El trabajo del equipo destaca el papel importante y a menudo descuidado de los espacios verdes pequeños y fragmentados en un entorno urbano que extiende el área hospitalaria para la vida silvestre en parques y otros espacios verdes prominentes, formando efectivamente una «isla oculta en el mar urbano» más grande. Esperan que estos hallazgos informen estrategias de conservación efectivas para mantener y promover la biodiversidad en un entorno cada vez más urbanizado.