Los países que opten por hacerlo pueden reducir la muerte prematura a la mitad, dicen los investigadores

Desde 1970, 37 países han reducido a la mitad la probabilidad de que sus ciudadanos mueran antes de cumplir 70 años, un hito que indica el notable progreso que muchos países han logrado en la prevención y el tratamiento de enfermedades. Pero un nuevo informe sostiene que este objetivo no está fuera del alcance de ningún país que decida reducir su mortalidad prematura, incluso aquellos afectados por la guerra o la pobreza.

El informe, publicado el 14 de octubre por la lanceta Comisión sobre Inversión en Salud, establece una hoja de ruta para cada nación que decida hacerlo para reducir a la mitad las posibilidades de muerte prematura de sus ciudadanos para 2050.

Este objetivo, que la comisión llama «50 por 50», se puede lograr, según el informe, a través de una serie de inversiones específicas en salud, como la ampliación de las inmunizaciones infantiles y la prevención y tratamientos de bajo costo para causas comunes de muerte evitables, combinados con el aumento de aumentar la financiación para desarrollar nuevas tecnologías sanitarias.

«Hoy, hay mejores argumentos que nunca para luchar por la reducción de la mortalidad», afirma el Dr. Gavin Yamey, director del Centro para el Impacto de las Políticas en Salud Global (CPIGH) de la Universidad de Duke, quien dirigió la redacción del informe de la comisión.

«Es un premio al alcance de la mano. Tendrá extraordinarios beneficios para la salud, el bienestar y la economía. Alcanzar el ’50 por 50′ reduciría la mortalidad y la morbilidad, ayudaría a hacer crecer las economías y aliviaría la pobreza».

El informe Salud Global 2050, que se presentó en la Cumbre Mundial de la Salud en Berlín, sostiene que los países deberían priorizar las 15 condiciones de salud que causan la mayoría de las muertes prematuras. Entre ellas se incluyen enfermedades infecciosas como la tuberculosis y las infecciones respiratorias, enfermedades no transmisibles como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, y otras cuestiones como los accidentes y el suicidio.

Según el informe, la mayoría de los aumentos en la esperanza de vida mundial en las últimas dos décadas son atribuibles a las reducciones en la mortalidad por estas condiciones.

Sin embargo, millones de personas en todo el mundo todavía carecen de acceso a servicios de prevención y tratamiento que puedan protegerlas de estas causas de muerte prematura.

Los autores dicen que los países pueden lograr avances significativos subsidiando públicamente los costos de los medicamentos esenciales, los diagnósticos, las vacunas y otras intervenciones que abordan estas 15 condiciones. Sostienen que este subsidio público debería combinarse con una mayor financiación de la investigación y la innovación para desarrollar nuevas tecnologías sanitarias.

Si todos los países alcanzan los objetivos «50 para 50», una persona nacida en 2050 tendría solo un 15% de posibilidades de morir antes de los 70 años, frente al 31% para alguien nacido en 2019. Entre los 37 países que van por buen camino para alcanzar este punto de referencia están siete de las naciones más pobladas del mundo, entre ellas Bangladesh, China e Irán.

Pero esos avances son alcanzables y sostenibles en cualquier país de ingresos altos, medios y bajos que elija este camino, afirma el informe. Los autores exponen políticas específicas y estrategias de financiación de la salud que hacen factible que incluso los países más pobres adopten un enfoque rentable para reducir la mortalidad.

«Las políticas de salud cambian la vida de las personas», dice Wenhui Mao, Ph.D., analista senior de políticas de la Universidad de Duke y uno de los 50 autores del informe de la comisión. «Sin buenas políticas de salud, las poblaciones no obtendrán los resultados de salud que merecen. Seguirán produciéndose grandes disparidades».

El informe pide aumentar los impuestos sobre los productos de tabaco, los alimentos y bebidas no saludables y los combustibles fósiles, lo que, según los autores, reduciría las enfermedades y muertes atribuibles a esos productos y aumentaría los ingresos que pueden reinvertirse en los sistemas de salud. Si bien todos estos impuestos son beneficiosos para todos, el mensaje claro de la comisión es que, con diferencia, la máxima prioridad son los altos impuestos al tabaco.

La comisión señala, por ejemplo, que fumar sigue siendo una de las mayores causas de mortalidad evitable en muchas partes del mundo, causando más de 8 millones de muertes anualmente en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud.

El aumento de los impuestos al tabaco puede ser la política de salud más importante del informe de la comisión, señala Yamey, debido a los beneficios inmediatos que podría generar para los ciudadanos más pobres del mundo. «Son los más sensibles a los precios, por lo que es más probable que dejen de fumar cuando los precios del tabaco suben», afirma. «Por lo tanto, es más probable que obtengan los beneficios financieros y de salud al dejar de fumar».

Salud Global 2050 es el tercer informe publicado por la comisión desde su creación en 2013. Presidida por el exsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Lawrence H. Summers, la comisión se formó veinte años después de que el Banco Mundial publicara un informe en 1993, llamado «Invertir en salud, » que demostró que el gasto específico en intervenciones rentables para enfermedades con alta carga podría mejorar los resultados de salud, impulsar las economías y mejorar el bienestar humano.

«La mortalidad prematura y la muerte prematura por enfermedades son terribles para las familias, las comunidades, las economías y los países», dice Yamey. «Lo que queremos es que las personas vivan una vida larga, saludable y productiva. Esperamos que este informe ayude a centrar la atención en esta agenda de salud global».