¿Los pacientes prefieren urólogos hombres o mujeres? Depende de cuánto duela, muestra la investigación

La urología involucra algunas de las condiciones médicas más íntimas, pero los pacientes no necesariamente siempre prefieren ser tratados por un urólogo de su mismo género, según ha descubierto una nueva investigación.

En algunas situaciones, los pacientes masculinos y femeninos preferirían un urólogo masculino, pero en otras, si tienen una afección dolorosa, por ejemplo, tanto hombres como mujeres optarían por ser tratados por una doctora.

El estudio, realizado por investigadores del Hospital Universitario de Múnich, se presenta hoy en el Congreso de la Asociación Europea de Urología (EAU) en Milán.

Basándose en una encuesta de más de 1000 pacientes, el equipo encontró que alrededor de dos tercios de los pacientes expresaron alguna preferencia en cuanto al género de su urólogo.

El investigador principal, el Dr. Alexander Tamalunas, del Hospital Universitario de Múnich, dijo: «Investigaciones anteriores, incluida una encuesta que realizamos hace unos años, encontraron que solo alrededor de un tercio de los pacientes tienen preferencia en cuanto a si su urólogo es hombre o mujer. Pero estos resultados se basaron en una sola pregunta sobre el tema».

«Nuestro estudio reciente tiene más matices y analiza si los pacientes atribuyen diferentes habilidades a ciertos géneros o cuál sería su elección según sus propios síntomas o en ciertas situaciones. Eso lleva a que un número mucho mayor exprese una preferencia».

El estudio analizó cuestionarios de 1012 pacientes que visitaron el hospital durante 2021, de los cuales alrededor de tres cuartas partes eran hombres y poco menos de una cuarta parte mujeres. Tres pacientes no eran binarios, un número insuficiente para permitir que los investigadores sacaran conclusiones estadísticamente significativas en cuanto a las preferencias de este grupo.

La cohorte incluía pacientes de todas las edades, aunque la mayoría tenía más de 60 años, y de todos los niveles educativos y económicos. Los pacientes estaban siendo tratados por una variedad de condiciones y se les preguntó sobre el impacto de estas en sus vidas, así como si sentían que un urólogo hombre o mujer los entendería mejor.

En general, dos tercios de los pacientes expresaron su preferencia por un urólogo de un género en particular en al menos un escenario, el doble de los números encontrados en investigaciones anteriores. En general, donde los pacientes manifestaron preferencia fue por un urólogo de su mismo género. Sin embargo, había ciertos escenarios en los que eso no era cierto.

Tanto los pacientes masculinos como femeninos preferían ver a un urólogo masculino cuando sus condiciones eran: vergonzosas; limitó sus actividades diarias; o les causó preocupación o molestias. Sin embargo, tanto los pacientes masculinos como femeninos con cualquier afección con síntomas dolorosos tenían más probabilidades de elegir una uróloga.

Tanto para las consultas como para la cirugía, alrededor de un tercio de los pacientes expresaron preferencia por un género en particular. De estos, la división fue de alrededor de 60:40 a favor de un urólogo masculino para consultas, pero esto cambió a 80:20 para operaciones.

Los hombres eran más propensos a considerar que los urólogos masculinos tenían más habilidades prácticas que las mujeres, mientras que las mujeres tenían más probabilidades de pensar que una uróloga femenina sería más empática.

Tanto hombres como mujeres dijeron que los urólogos de su mismo género entenderían mejor su cuerpo y que sería más fácil hablar con ellos sobre su condición.

La urología sigue siendo una profesión dominada por hombres, pero este estudio destaca la necesidad de una combinación más equitativa de médicos masculinos y femeninos, dicen los investigadores. El University Hospital Munich tiene un número bastante igual de doctores y doctoras en su departamento de urología, pero ese no es el caso en todos los hospitales, según el Dr. Tamalunas.

«La urología involucra temas muy delicados, como la disfunción eréctil, la incontinencia y las infecciones genitales, y estas condiciones son muy personales y, a veces, vergonzosas para los pacientes», dijo.

«A los pacientes ya les resultará difícil hablar abiertamente con los urólogos sobre estas afecciones y esto puede verse exacerbado por las sensibilidades culturales en algunas comunidades. Es de vital importancia eliminar cualquier barrera adicional que podamos controlar, como el género del consultor, y para eso necesitamos alentar y apoyar a más mujeres en la profesión».

Según la Dra. Carme Mir Maresma, de la Oficina de Congresos Científicos de la EAU, estos hallazgos confirman su propia experiencia.

«Las preferencias de los pacientes por su urólogo tienden a depender de su condición», dijo. «Trato principalmente a pacientes con cáncer, que a menudo están muy enfermos, y no les suele importar el género de quien los trata, siempre que estén bien calificados. Los pacientes con afecciones que no ponen en peligro la vida pueden ser más probable que exprese una preferencia».

«Sin embargo, probablemente también haya factores culturales en juego y sería interesante ver esta investigación replicada en otros países, para comprender su influencia».

«La urología se está volviendo más equilibrada en cuanto al género, con cantidades bastante iguales de hombres y mujeres en los niveles más bajos de la profesión. Aunque los hombres todavía tienden a ocupar la mayoría de los puestos de alto nivel, creo que esto cambiará en los próximos diez años».