Los pacientes cuyas alergias provocan resfriados tienen diferentes hongos viviendo en sus narices, descubren los científicos

Casi una cuarta parte de los adultos portugueses tienen alergias que provocan secreción nasal. Esta enfermedad respiratoria, formalmente llamada rinitis alérgica y frecuentemente asociada con el asma, es un problema común en todo el mundo, y las vías respiratorias superiores son un objetivo clave para la investigación de los procesos patológicos subyacentes.

Ahora, un equipo global de investigadores ha descubierto que los pacientes con resfriado y asma inducidos por alergias tienen diferentes colonias de hongos o micobiomas en la nariz, lo que sugiere posibles líneas de investigación para tratamientos futuros.

«Demostramos que las muestras de rinitis alérgica mostraban una diversidad fúngica significativamente mayor y una estructura de comunidad fúngica diferente en comparación con las de controles sanos», dijo el Dr. Luís Delgado de la Universidad de Porto, Portugal, uno de los autores del artículo en Fronteras en microbiología. «Esto puede sugerir que la rinitis alérgica aumenta la diversidad y cambia la composición del microbioma de las vías respiratorias superiores».

Un mundo micológico en miniatura

La rinitis alérgica causa estornudos, picazón, inflamación de las membranas mucosas nasales y congestión y secreción nasal. A menudo es comórbido con el asma, que también implica inflamación y obstrucción de las vías respiratorias. La rinitis alérgica y el asma pueden incluso ser aspectos diferentes de la misma enfermedad inflamatoria de las vías respiratorias, lo que hace que sea fundamental identificar los vínculos entre ellos y las causas subyacentes.

Para estudiar el micobioma nasal, los investigadores reclutaron a 214 participantes entre niños y adultos jóvenes que asistían a una clínica de inmunología y asma en Oporto. 155 pacientes tenían rinitis alérgica y asma, mientras que a 47 solo se les diagnosticó rinitis alérgica y 12 con asma. También se inscribieron 125 controles sanos.

Los científicos tomaron muestras de la nariz de los participantes utilizando hisopos nasales y secuenciaron el ADN fúngico que encontraron, centrándose en dos regiones específicas para identificar diferentes especies de hongos y desarrollar una descripción general del micobioma de cada participante. Después de los controles de calidad, tenían 306 muestras con las que trabajar.

Luego utilizaron el análisis de redes para comprender las relaciones entre diferentes géneros de hongos y caracterizar las diferentes comunidades de hongos presentes en participantes sanos y enfermos. También investigaron la función de diferentes hongos, observando las vías metabólicas a las que afectan, para tratar de comprender las implicaciones de cualquier variación del micobioma entre los grupos de pacientes.

Tos y estornudos

Las familias de hongos más comunes en todas las muestras fueron Ascomycota y Basidiomycota. En estas dos familias, 14 géneros dominaron los micobiomas.

«Entre estos géneros dominantes detectamos hongos comunes que han sido reconocidos en humanos como hongos patógenos alergénicos u oportunistas», dijo Delgado. «Esto sugiere que la cavidad nasal es un reservorio importante de hongos que podrían estar involucrados en la rinitis alérgica y el asma».

Hubo una diferencia muy clara y estadísticamente significativa entre los pacientes con enfermedades respiratorias y los controles sanos, y ninguna diferencia significativa entre los diferentes grupos de pacientes con enfermedades respiratorias. Los pacientes con enfermedades respiratorias tenían micobiomas más diversos y ricos.

Los hongos tomados de muestras de pacientes con rinitis alérgica y asma también mostraron más evidencia de conexiones entre ellos que los hongos en las narices de los participantes sanos y aquellos que solo tenían rinitis alérgica. Esto podría indicar que los hongos están afectando el entorno inmunológico de la nariz.

Los científicos también descubrieron que tres vías metabólicas asociadas con la producción de un componente básico para el ADN y el ARN (ribonucleótido de 5-aminoimidazol o AIR) eran excesivamente abundantes en el micobioma de pacientes con rinitis alérgica y asma. El AIRE está vinculado a la producción de purinas, necesarias para el metabolismo energético y la síntesis de ADN.

Si más estudios confirman este vínculo e identifican el problema exacto, AIR podría ser un futuro objetivo terapéutico para tratamiento o diagnóstico.

«Sin embargo, no pudimos controlar todas las variables específicas de los pacientes, como la gravedad de la enfermedad y los niveles de tratamiento relacionados, y los pacientes fueron muestreados en una sola vez», advirtió Delgado, explicando que el diseño transversal del estudio ofrece una imagen amplia, pero no No muestra cómo cambia el micobioma con el tiempo. Los estudios longitudinales podrían dar una mejor idea de si los hongos impulsan los procesos patológicos y, de ser así, qué hongos son los responsables.

«Abordar algunas de estas variables clínicas sería un seguimiento interesante de nuestro estudio, si pudiéramos conseguir la financiación adecuada», afirmó Delgado. «Si no podemos ir más allá en esta etapa, los datos clave y las hipótesis se publican aquí para que otros los repliquen y finalmente vinculen la mesa del laboratorio con la clínica».