Los pacientes con VIH en Botswana reciben un tratamiento adecuado, pero no todos. Un grupo se está escapando por las grietas

El VIH sigue siendo un importante desafío de salud pública a nivel mundial. Alrededor 38 millones Se estima que las personas viven con la infección. El África subsahariana es la más afectada por la epidemia del VIH. Cerca de dos tercios de los casos de VIH se encuentran en la región.

Pero se han logrado grandes avances para frenar la epidemia. Una de las claves para ello ha sido la introducción de la terapia antirretroviral (TAR). Ha dado como resultado que las personas con VIH vivan vidas largas y productivas y reduzcan los riesgos de transmisión del VIH.

Sin embargo, el VIH tiene una alta tasa de mutación. Como resultado, existe evidencia de variantes del VIH con resistencia a casi todos los medicamentos antirretrovirales disponibles. El desarrollo de variantes con mutaciones resistentes a los medicamentos es un desafío importante para el éxito del TAR y, por lo tanto, para los esfuerzos por lograr el objetivo de la ONU de acabar con el sida para 2030.

En los países en desarrollo, la detección de variantes resistentes a los medicamentos del VIH se realiza solo cuando los pacientes que están en tratamiento tienen cargas virales altas, más de 1000 copias/ml, según la Organización Mundial de la Salud. pautas. Esto significa que no se detectan variantes de VIH resistentes a los medicamentos en pacientes con cargas virales bajas. Este es el caso de muchos países del África subsahariana, incluido Botswana.

Nosotros se dispuso a establecer tres cosas.

En primer lugar, qué porcentaje de pacientes en TAR tenían cargas virales de VIH bajas. Estos son datos que nunca se han recopilado antes. En segundo lugar, queríamos determinar las mutaciones resistentes a los medicamentos contra el VIH en esta cohorte de pacientes. Lo tercero que nos propusimos establecer es si existe una conexión entre los pacientes con cargas virales bajas y el fracaso del tratamiento. Esto se conoce como falla virológica.

Responder a estas tres preguntas nos ha dado una comprensión mucho más profunda de dónde se encuentra un país como Botswana en sus esfuerzos por eliminar el VIH. Como resultado de nuestra investigación, tenemos una mejor comprensión de cuántas personas con VIH tienen cargas virales bajas, qué tan grave es la amenaza que enfrentamos de las variantes de VIH resistentes a los medicamentos y, finalmente, cuántas personas con niveles virales bajos corren el riesgo de fracasar en el tratamiento.

Descubrimos que las personas con cargas virales bajas tenían la misma probabilidad de albergar variantes del VIH resistentes a los medicamentos que las personas con cargas virales altas. Esto es importante porque apunta a la necesidad de cambiar la forma en que las personas con VIH que reciben TAR son manejadas en los países en desarrollo.

Recomendamos que los pacientes en tratamiento antirretroviral con cargas virales detectables superiores a 50 copias/ml sean investigados más a fondo para garantizar que no albergan variantes del VIH resistentes a los medicamentos.

lo que encontramos

Número de pacientes con VIH en TARV con baja carga viral: Nuestro estudio analizó una cohorte de 6078 personas con VIH de todo Botswana que estaban recibiendo terapia antirretroviral combinada. Redujimos esto a 4443 personas que habían estado en tratamiento de TAR durante al menos seis meses.

Solo el 8% tenía cargas virales superiores a 50 copias/ml. Las pruebas de mutaciones solo se realizan en pacientes con cargas virales de más de 1000 copias/ml, lo que significa que este grupo no se está examinando.

La cifra del 8% puede parecer baja. Pero significa que esta cohorte tiene una variante resistente o su tratamiento no está funcionando.

Prevalencia de mutaciones resistentes a fármacos: Secuenciamos el VIH tanto en los pacientes con cargas virales bajas como en aquellos con cargas virales superiores a 1.000 copias/ml. No encontramos diferencias en la prevalencia de mutaciones resistentes a los medicamentos del VIH entre los dos grupos de pacientes. Esto indica que los pacientes con cargas virales de VIH bajas tienen la misma probabilidad de albergar variantes de VIH con mutaciones de resistencia a los medicamentos que aquellos con cargas virales altas.

Fracaso del tratamiento: Un grupo selecto de pacientes con cargas virales de VIH bajas fue seguido durante al menos un año. Descubrimos que había una asociación estadísticamente significativa de un nivel bajo de carga viral del VIH con el fracaso virológico (o del tratamiento) posterior. Nuestros resultados muestran que los pacientes con una baja carga viral del VIH tienen más probabilidades de experimentar un fracaso virológico.

Las pautas de tratamiento actuales describen el fracaso virológico como cargas virales superiores a 1000 copias/ml. Nuestros resultados desafían esto.

Avanzando

Nuestros resultados se hacen eco de las opiniones expresadas por otros que han miró este problema. Al igual que ellos, recomendamos que se mejoren las pautas de tratamiento del VIH en los países en desarrollo para garantizar que los pacientes con baja carga viral del VIH mientras reciben TAR reciban la atención necesaria.

En los países desarrollados, la detección de variantes del VIH resistentes a los medicamentos se realiza cuando las personas comienzan el TAR. La detección de resistencia a los medicamentos también se realiza cada vez que un paciente en tratamiento tiene una carga viral detectable.

El mismo enfoque debe aplicarse en los países en desarrollo.

Los pacientes también deben someterse a una prueba de carga viral de seguimiento que, si el virus aún es detectable, debería conducir a la secuenciación de las variantes del VIH que albergan. Si se encuentra que tiene una variante resistente a los medicamentos, se debe cambiar al paciente a un régimen de TAR adecuado.

Si se descubre que no albergan variantes resistentes a los medicamentos del VIH, el paciente debe someterse a un asesoramiento intensivo sobre la adherencia porque esto podría indicar un fracaso del tratamiento.

Los científicos y los financiadores deben invertir tiempo y recursos para desarrollar ensayos resistentes a los medicamentos contra el VIH más sensibles que puedan secuenciar el VIH en muestras con cargas virales bajas. Este es actualmente un factor limitante ya que la mayoría de los ensayos disponibles no funcionan bien con muestras con cargas virales bajas.

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