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Una dosis de refuerzo de una nueva vacuna contra la malaria mantiene un alto nivel de protección contra la enfermedad, dijeron investigadores el jueves, expresando la esperanza de que la inyección barata pueda producirse a gran escala en cuestión de años.
El equipo de investigación internacional sugirió que la vacuna, desarrollada por la Universidad de Oxford de Gran Bretaña, podría representar un punto de inflexión en la lucha contra la enfermedad parasitaria transmitida por mosquitos, que mató a 627.000 personas, en su mayoría niños africanos, solo en 2020.
El año pasado, una vacuna diferente producida por el gigante farmacéutico británico GSK se convirtió en la primera recomendada por la Organización Mundial de la Salud para su uso generalizado contra la malaria, y ahora se ha administrado a más de un millón de niños en África.
Sin embargo, la investigación ha encontrado que la efectividad de la vacuna de GSK es de alrededor del 60 por ciento y disminuye significativamente con el tiempo, incluso con una dosis de refuerzo.
Mientras tanto, se descubrió que la vacuna R21/Matrix-M de Oxford tiene una eficacia del 77 % en la prevención de la malaria en una investigación publicada el año pasado, la primera vez que se cumplió el objetivo de la hoja de ruta de la OMS del 75 %.
‘Fantástico’
Para la investigación, 450 niños de cinco a 17 meses en Burkina Faso, donde la malaria representa alrededor del 22 por ciento de todas las muertes, recibieron tres dosis en 2019.
Se dividieron en tres grupos, dos de los cuales recibieron diferentes dosis del adyuvante Matrix-M, un ingrediente de la vacuna patentado por Novavax que también se usa en la vacuna COVID de la empresa biotecnológica estadounidense. El tercer grupo de control recibió una vacuna contra la rabia.
Antes de la temporada de lluvias de 2020, cuando aumentan los casos de malaria, 409 niños regresaron para recibir una vacuna de refuerzo.
Para el grupo que recibió la dosis más alta de adyuvante, el refuerzo aumentó el nivel de protección al 80 por ciento, según los resultados de un ensayo de fase 2b publicado el jueves en la revista The Lancet Infectious Diseases. La dosis más baja tuvo una eficacia del 70 por ciento.
Y lo que es más importante, el refuerzo devolvió los niveles de anticuerpos a un nivel similar al observado después de la primera ronda de dosis, según el estudio.
El investigador principal del estudio, Halidou Tinto, del instituto de investigación de salud IRSS de Burkina Faso, dijo: «Es fantástico ver una eficacia tan alta nuevamente después de una sola dosis de refuerzo».
Tinto, que participó en las pruebas de ambas vacunas contra la malaria, dijo que la vacuna de GSK tenía una eficacia óptima de alrededor del 60 por ciento. «Entonces puedo confirmar que R21 lo está haciendo mucho mejor», dijo en una conferencia de prensa.
¿70% de reducción de muertes?
El vacunólogo de Oxford y coautor del estudio, Adrian Hill, dijo que la vacuna significaba que «realmente podríamos estar viendo una reducción muy sustancial en esa horrenda carga de malaria, muertes y enfermedades en los próximos años, ciertamente para 2030».
Una reducción del 70 por ciento en las muertes por malaria podría ser factible en ese momento, dijo, en parte debido a la gran cantidad de dosis de vacunas que podrían producirse rápidamente.
Oxford se ha asociado con el fabricante de vacunas más grande del mundo, el Serum Institute of India.
El instituto está «dispuesto y es capaz de fabricar 200 millones de dosis al año a partir del próximo año», dijo Hill.
Los seis a 10 millones de dosis que GSK puede producir al año «no son suficientes para 40 millones de niños que necesitan cuatro dosis en el primer año», agregó Hill.
Y la vacuna de Oxford probablemente costaría unos pocos dólares estadounidenses por dosis, menos de la mitad de los 9 dólares de la versión de GSK, dijo.
El desafío de llevar esas dosis a las armas requeriría más fondos, agregó.
Los resultados de un ensayo de fase tres que involucra a 4800 participantes en cuatro países se esperan para finales de este año, lo que podría conducir a la aprobación.
Azra Ghani, epidemióloga del Imperial College London que no participó en la investigación, acogió con satisfacción los resultados y dijo que era «particularmente alentador» que la dosis de refuerzo restaurara los anticuerpos protectores.
Gareth Jenkins, de la organización benéfica Malaria No More UK, dijo que los resultados eran «otra señal alentadora de que, con el apoyo adecuado, el mundo podría terminar con las muertes infantiles por malaria en el transcurso de nuestras vidas».
Jenkins dijo en un comunicado que la «primera prueba de política exterior» de la nueva primera ministra británica, Liz Truss, fue asegurar la continuidad de la financiación en la conferencia de reposición del Fondo Mundial para la Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria que se celebra en Estados Unidos este mes.
Vacuna contra la malaria ‘primera en alcanzar el objetivo de eficacia de la OMS’
© 2022 AFP
Citación: Los nuevos resultados de la vacuna contra la malaria aumentan las esperanzas de un lanzamiento masivo (8 de septiembre de 2022) consultado el 8 de septiembre de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-09-malaria-vaccine-results-mass-rollout.html
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