Corea del Norte ha ordenado a su pueblo que done grandes cantidades de chatarra en el nuevo año para ayudar a la industria siderúrgica del país, que está luchando por la falta de combustible, electricidad y materias primas, dijeron fuentes del país a Radio Free Asia.
La chatarra se suma a una cuota mensual existente, dijo un residente de la provincia nororiental de North Hamgyong al Servicio Coreano de RFA bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
“El 2 de enero, el primer día laboral del nuevo año, los empleados de todas las fábricas y empresas tuvieron que presentarse a trabajar con trineos y carros llenos de toda la chatarra que recogieron”, dijo la fuente, y agregó que el gobierno ha recientemente ha estado impulsando el apoyo al sector metalúrgico en sus mensajes de propaganda.
“El día de Año Nuevo, no pude descansar bien porque estaba buscando por todos los rincones de la ciudad tratando de recolectar los 10 kilogramos requeridos. [22 pounds] de chatarra. Esto se suma a nuestra asignación mensual de chatarra”, dijo la fuente.
Cada norcoreano en edad escolar primaria o superior debe recolectar entre ocho y 15 kilogramos de chatarra cada mes. El metal recolectado se dona al estado y se distribuye a las acerías de todo el país.
“La provincia de Hamgyong del Norte alberga el Complejo de Hierro y Acero Kim Chaek, la acería más grande del país, y otras instalaciones de fabricación de acero”, dijo la fuente, “pero la provincia no puede satisfacer la demanda de productos de acero”.
La fuente citó la falta de electricidad y chatarra como los principales obstáculos para satisfacer la demanda.
Un residente de la ciudad de Chongjin, donde se encuentra Kim Chaek Steel, dijo a RFA que la instalación solo puede funcionar de manera intermitente debido a la escasez de electricidad y combustible.
“Solo sale humo de la chimenea de la planta siderúrgica unos pocos días al año”, dijo bajo condición de anonimato para hablar libremente.
A pesar de que la planta está inactiva la mayoría de los días, el residente de Chongjin dijo que los medios estatales han estado informando que Kim Chaek está satisfaciendo la demanda de producción y construyendo un nuevo horno térmico de oxígeno que ahorra energía.
“Las perspectivas de Año Nuevo para Kim Chaek Steel son muy sombrías”, dijo.
La clave del rendimiento de la instalación es su suministro de coque, un combustible a base de carbón que es necesario en el proceso de fundición del acero.
Las empresas de China anteriormente suministraban coque a crédito a las acerías de Corea del Norte, pero cada vez son más reacias a hacerlo porque las acerías no han podido pagar sus deudas, según el residente de Chongjin.
“Hace unos años, un gerente de la [Kim Chaek] siderúrgica estaba en un viaje de negocios en China para tratar de resolver el problema del coque. Él [Chinese] compañía lo detuvo, diciendo que no lo liberarían hasta [the mill] devolvió lo que había pedido prestado”, dijo. “Las autoridades de Corea del Norte se vieron obligadas a pagar parte de la deuda pendiente”.
El precio del coque también está aumentando, por lo que el nuevo horno térmico de oxígeno pretende ayudar a resolver el problema, según la fuente de Chongjin. Pero dijo que «no era una solución muy inteligente» porque este método requiere aún más electricidad para producir el oxígeno necesario en el proceso, y Corea del Norte sufre escasez de energía en todo el país.
Traducido por Leejin J. Chung. Escrito en inglés por Eugene Whong
