Los niños rurales luchan por acceder a los servicios hospitalarios, dicen los investigadores

Los niños de las zonas rurales tenían más de seis veces más probabilidades de ingresar en un hospital sin servicios pediátricos en comparación con los niños de las zonas urbanas, según un nuevo estudio. La investigación será presentada en el Reunión de Sociedades Académicas de Pediatría (PAS) 2024celebrada del 2 al 6 de mayo en Toronto.

Los investigadores estudiaron aproximadamente 80.000 reclamaciones hospitalarias de casi 37.000 niños con múltiples enfermedades crónicas. Las hospitalizaciones ocurrieron entre 2012 y 2017 en Colorado, Massachusetts y NH.

El estudio encontró que el 41,9% de los niños de las zonas urbanas fueron admitidos por primera vez en un hospital infantil para recibir atención hospitalaria, en comparación con el 29,9% de los niños de las zonas rurales. Casi la mitad de los niños que residían en zonas rurales inicialmente en un hospital sin servicios pediátricos no fueron transferidos a un centro con servicios pediátricos.

«Los niños con complejidades médicas que viven en zonas rurales son especialmente vulnerables cuando el hospital más cercano cierra», dijo Seneca Freyleue, MS, programadora de investigación y analista de la Facultad de Medicina Geisel de Dartmouth y autora presentadora.

«Ampliar el acceso a los servicios hospitalarios pediátricos puede ayudar a que los niños con múltiples enfermedades crónicas reciban atención independientemente de dónde vivan».

A pesar del tipo de hospital que el niño visitó inicialmente, el porcentaje de niños de áreas rurales que murieron en un hospital no fue significativamente mayor que el de sus pares urbanos después de ajustar por criterios de enfermedad específicos, concluyeron los investigadores.

Los resultados resaltan el papel vital que desempeñan los pequeños hospitales rurales en la atención de una población pediátrica en riesgo, dijeron los autores del estudio.