Lagos, Nigeria (TAE)-En una importante operación, más de 130 niños que fueron secuestrados de su escuela en el estado de Kaduna, en el noroeste de Nigeria, hace más de dos semanas, han sido rescatados. Los niños reciben actualmente apoyo psicológico antes de ser devueltos a sus familias, según anuncios del ejército y funcionarios gubernamentales de la nación de África Occidental.
El incidente se desarrolló el 7 de marzo, cuando hombres armados en motocicletas invadieron la remota escuela de Kuriga, lo que provocó el secuestro de estudiantes. Los informes iniciales de las autoridades escolares al gobierno estatal indicaron que un total de 287 estudiantes fueron secuestrados. Sin embargo, el gobernador de Kaduna, Uba Sani, aclaró en una declaración a los medios locales el domingo por la noche que, en realidad, 137 jóvenes fueron secuestrados durante el ataque. «Todos ellos han regresado a casa sanos y salvos», afirmó el gobernador Sani, dirigiéndose a la nación a través de una transmisión de Channels Television, con sede en Lagos. Los intentos de comunicarse con los aldeanos o las autoridades escolares en Kuriga, una ciudad que carece de servicio de telefonía celular, no tuvieron éxito.
Esta discrepancia en las cifras reportadas de estudiantes secuestrados resalta los desafíos de la actual crisis de secuestros en Nigeria, incluido un mantenimiento de registros a veces inadecuado y casos en los que algunos rehenes logran escapar poco después de ser tomados.
El gobernador Sani, destacando la importancia del regreso seguro de los niños por encima de las cifras exactas, señaló: «Como líder, no debería preocuparme por las cifras. Lo que es más importante es el regreso de los niños».
Los secuestros forman parte de un preocupante patrón de secuestros en Nigeria, que afecta particularmente a las regiones central y noroccidental del país. Desde 2014, cuando militantes de Boko Haram secuestraron a cientos de escolares en la aldea de Chibok, en el estado de Borno, al menos 1.400 estudiantes han sido secuestrados en escuelas nigerianas. Estos secuestros los han perpetrado grupos armados, que a menudo toman como objetivo a los aldeanos y a los viajeros para pedir rescate.
Los niños rescatados fueron encontrados en el estado de Zamfara, un conocido punto crítico de este tipo de secuestros, ubicado a más de 200 kilómetros (124 millas) de su escuela. El portavoz militar nigeriano, mayor general Edward Buba, anunció su rescate, con imágenes publicadas por el ejército que mostraban a los niños con sus uniformes escolares, luciendo exhaustos y cubiertos de polvo después de su terrible experiencia. Fueron recibidos por funcionarios del gobierno y líderes de la ciudad de Kuriga a su llegada a la Casa de Gobierno del Estado de Kaduna.
Los niños, descritos como de «buen humor», están recibiendo atención médica y apoyo psicológico, según anunció el gobernador Sani.
Esta operación de rescate se produce en medio de una creciente presión sobre el gobierno nigeriano para que aborde el aumento de los secuestros masivos. El presidente Bola Tinubu se ha comprometido a implementar estrategias para garantizar la seguridad de las escuelas y evitar nuevos secuestros, afirmando que los niños serían rescatados «sin pagar un centavo» de rescate. A pesar de las prácticas comunes de pago de rescates por la liberación de víctimas de secuestro, es raro que los funcionarios nigerianos reconozcan tales transacciones.
Los lugareños han sugerido la identidad de los secuestradores, que se cree que son grupos de bandidos conocidos por sus actividades criminales en la región norte. Expertos familiarizados con la situación de seguridad en el noroeste de Nigeria, entre ellos Murtala Ahmed Rufa'i, profesor de estudios de paz y conflictos, y Sheikh Ahmad Gumi, un clérigo que ha negociado con bandidos, indican que estos grupos operan desde la vasta e ingobernable zona de la región. bosques. Los arrestos relacionados con secuestros masivos siguen siendo raros, y las víctimas a menudo son liberadas luego de negociaciones que involucran pagos de rescates o acuerdos con funcionarios gubernamentales y de seguridad.
