Los Newcastle Knights están sentados en la parte inferior de la escalera por primera vez desde que «ganaron» tres cucharas de madera seguidas a mediados de la década de 2010.
Los Newcastle Knights han arrebatado el favoritismo de cuchara de madera de los Bulldogs al capitular a manos de Melbourne Storm.
La derrota del domingo por 50-2 fue la mayor en el ejercicio de Adam O’Brien como entrenador y culminó una sorprendente caída en desgracia de los Novocastrians.
Los Caballeros se sentaron en la cima de la escalera después de dos rondas, pero ahora están abajo por primera vez desde los malos tiempos de mediados de la década de 2010, cuando «ganaron» la cuchara de madera tres años seguidos.
Newcastle ahora ha concedido un total combinado de 119 puntos en sus últimos tres partidos en casa y ha anotado solo 10.
“No hay duda de que nos falta confianza”, dijo O’Brien.
“La única respuesta es mantenernos unidos y luchar para salir. Saldremos por el otro lado.
En el otro extremo del espectro, las Storm han dado un buen paso en 2022 y sus fanáticos pueden reservar boletos para la Gran Final.
Han llevado su juego de brillante a aterrador en las últimas dos semanas y solo los Penrith Panthers parecen capaces de poner fin al derramamiento de sangre.
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Recuperarse de la derrota de la semana pasada ante los Eels siempre iba a ser una tarea difícil para los Knights, especialmente después de que Melbourne mostró sus músculos con una victoria por 70-10 en el Día Anzac. Perder a Kurt Mann y Dane Gagai en los días previos al partido tampoco ayudó.
Pero los Caballeros ni siquiera le dispararon a Storm, sino que apuntaron a sus propios pies y apretaron el gatillo durante casi los 80 minutos.
Knights quinto octavo Jake Clifford puso el saque de salida al máximo y luego le dio el mismo tratamiento a su primer tiro en el juego. Los Knights concedieron tres penales para darle a Storm literalmente el 100 por ciento del balón durante los primeros 10 minutos.
The Storm no necesitó hacer una entrada hasta el minuto 12 y, en ese momento, los Knights habían hecho 52 y estaban dos intentos abajo. Fueron solo 10 puntos, pero los Caballeros estaban visiblemente conmocionados y nunca recuperaron la compostura.
Quizás lo más nefasto fue la primera jugada del segundo tiempo. Abajo 26-2 en el descanso, los Knights necesitaban ser los primeros en anotar, pero una vez más le dieron a Melbourne un pase libre a territorio enemigo.
Tres jugadores de los Knights, incluida Kalyn Ponga, vieron el saque inicial de Ryan Papenhuyzen rebotar cuatro veces más allá de la línea de pelota muerta, lo que obligó a los Knights a patear el balón de regreso a Melbourne. La falta de alfabetización futbolística era sencillamente increíble.
Cuando finalmente tuvieron el balón en posición, los Knights corrieron el footy y cruzaron los dedos para poder descargarse. Después de 60 minutos, solo habían convertido cuatro tiros en juego.
Los buenos equipos hacen que los equipos malos paguen por sus errores, pero Melbourne Storm es más que un equipo bueno.
“La forma en que completamos (sets) y todavía jugamos footy, esa es la razón por la que el puntaje fue el que fue”, dijo el entrenador de Storm, Craig Bellamy.
Harry Grant era una amenaza por el medio y en su primer partido contra su antiguo club, el recluta de Storm, Josh King, corrió 212 metros.
Por segunda semana consecutiva, Xavier Coates le dio pesadillas a la oposición, corriendo en su séptimo intento en dos juegos.
Sin embargo, los Caballeros tendrán pesadillas sobre algo más que Coates.
Se espera que los Raiders recuperen a Elliot Whitehead y Jamal Fogarty en las próximas semanas y meses, y si los Bulldogs pueden aprovechar el impulso que mostraron contra los Roosters, los Knights podrían sentirse muy, muy solos en el fondo.
¿Tomar los dos?
La liga de rugby está llena de sorpresas, pero la decisión de los Knights de patear el gol de penalti 26-0 abajo fue una de las decisiones más desconcertantes de la temporada.
Los novocastrianos ganaron un penalti en los últimos segundos de la primera parte y se quedaron a 45 metros de la línea de las Tormentas.
Debería haber sido una oportunidad para tirar los dados sin nada que perder, pero Newcastle, en cambio, puso dos puntos en el tablero para hacer el déficit de 24 en lugar de 26.
Se hizo que la patada pareciera aún más inútil cuando los Knights sangraron otro intento a los dos minutos del reinicio.
En el tiempo completo, Ponga admitió que buscar un gol de penalti fue una decisión equivocada.
“Probablemente deberíamos haber tenido un set. Realmente no pensé. Eso depende de mí”, dijo.
Jake Clifford, quien pateó los dos puntos, tuvo un día para olvidar y fue retirado a los 53 minutos. Solo regresó cuando Phoenix Crossland se fue para una HIA.
problemas de lesiones
Kurt Mann y Dane Gagai se unieron a la atareada sala de urgencias de los Caballeros esta semana, mientras que Sauaso Sue y Phoenix Crossland se fueron a las HIA el domingo.
Se las arregló para jugar el juego, pero el corredor Adam Clune también está luchando con una dolencia en la rodilla.
“Nos falta algo de personal, claramente”, dijo O’Brien.
“Necesitamos seguir jugando y no hay consecuencias por el bajo rendimiento (individual) porque no puedes dejar a los muchachos porque no puedo llenar la hoja del equipo de 24 hombres. Casi estoy inventando nombres.
“No queremos la simpatía de la gente. Nos uniremos y lucharemos”.
