Russell ha ascendido a un asiento de Mercedes F1 de tiempo completo para la próxima temporada después de pasar los últimos tres años compitiendo para el equipo cliente Williams.
Las actuaciones de Russell en Williams le valieron elogios generalizados en todo el paddock de F1 y convencieron a Mercedes de asociarlo con Lewis Hamilton cinco años después de unirse a su programa junior.
Si bien las actuaciones en Hungría, Bélgica y Rusia sirvieron como puntos culminantes de la temporada de Russell en 2021, el avance de los puntos para Williams se produjo después de algunas amargas oportunidades perdidas en los dos años anteriores desde que se unió al equipo en 2019.
Hablando de su desarrollo a lo largo de su período de tres años en Williams, Russell habló de la importancia de superar los contratiempos rápidamente, y dijo que hubo algunos momentos que «sobresalieron».
Russell eligió el Gran Premio de Toscana de 2020 en Mugello como una carrera que «probablemente pasó desapercibida para mucha gente» después de que abandonó los puntos al final. Habría sido su primer resultado en los puntos de F1 y el primero de Williams desde Alemania 2019.
«Tuvimos un comienzo realmente fuerte, y luego ocurrió el incidente, y de hecho estaba corriendo en los puntos durante la mayor parte de la carrera», dijo Russell en una entrevista de mesa redonda que incluyó a Motorsport.com a fines del año pasado.
“Creo que estuve en P10 la mayor parte del tiempo. Y luego [Charles] Leclerc tiene que entrar en boxes por alguna razón, no se estaba poniendo al día, así que estaba en P9 durante la bandera roja para [Lance] El incidente de Stroll.
“Luego tuve un mal comienzo y sentí que era nuestra única oportunidad del año, porque realmente no teníamos oportunidades hasta ese momento. Fue como si la oportunidad simplemente se hubiera ido y nunca tendremos la oportunidad.
“Era nuestra única oportunidad. Fue realmente difícil después de esa carrera”.
Los alguaciles limpian el automóvil dañado de Valtteri Bottas, Mercedes W12, de la trampa de grava
Foto por: Charles Coates / Imágenes de automovilismo
Russell también eligió el Gran Premio de Emilia Romagna en Imola en 2020 como otro momento difícil «por razones obvias», ya que se estrelló detrás del coche de seguridad cuando iba décimo.
Luego de la prueba positiva de Hamilton por COVID-19 antes del Gran Premio de Sakhir en diciembre de 2020, Russell tuvo la oportunidad de ascender al equipo senior de Mercedes y demostrar su valía en la maquinaria de vanguardia.
Russell se clasificó segundo y dominaba la carrera antes de que un error de estrategia de Mercedes y un pinchazo tardío le negaran una probable victoria. Reflexionó sobre ello como una “montaña rusa emocional”.
«Todo lo que sucedió esa semana, el foco de atención sobre mí, el escrutinio constante de mi rendimiento, la cantidad de trabajo que se ha realizado solo para arreglar el asiento y aprender todos sus procedimientos, trabajando con los ingenieros. tener botones en el volante, comprender el auto, eso fue mucho por lo que pasar», dijo Russell.
“Eso fue agotador en sí mismo, y obviamente la carrera parecía bastante buena y todo estuvo bajo control en un punto. Que todo desapareciera fue bastante difícil”.
Finalmente, Russell destacó su segundo accidente en Imola en la carrera de 2021, cuando chocó con Valtteri Bottas mientras luchaba por el noveno lugar, como otro gran momento del que tuvo que recuperarse.
“Estos son los cuatro momentos en mis tres años que me llaman la atención y que fueron bastante brutales emocionalmente”, dijo Russell.
“Fue solo aprender a lidiar con eso. Miro hacia atrás en Bahrein sin frustración ni resentimientos.
«Es algo que creo que me ha convertido en un piloto más fuerte».
Russell finalmente aseguraría sus primeros puntos para Williams en Hungría el año pasado después de que el equipo aprovechó el caos en el inicio y una carrera de desgaste para colocar a ambos autos entre los 10 primeros.
Después de terminar octavo en Hungría, Russell subiría al podio en Bélgica después de que una impresionante vuelta de calificación lo asegurara el segundo lugar en la parrilla que se mantendría bajo las dos vueltas completadas detrás del auto de seguridad.
Siguieron más puntos para Russell en Italia y Rusia, lo que le dio un total final de 16 para la temporada para marcar el año más exitoso para un piloto de Williams desde 2017 y ayudar al equipo a terminar octavo en el campeonato de constructores.
