Mark Zuckerberg, cofundador y director ejecutivo de Meta Platforms, en julio de 2021.
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Meta puede agradecer a los minoristas chinos por ayudar a impulsar las ventas del primer trimestre de la compañía después de tres trimestres consecutivos de caídas en los ingresos.
Como dijo la directora financiera Susan Li a los analistas durante la llamada de ganancias, el gigante de las redes sociales «observó una aceleración entre los anunciantes en China que apuntan a usuarios y otros mercados, lo que creemos que se debió en parte a la reducción de los costos de envío y la relajación del bloqueo de Covid para esos anunciantes».
En otras palabras, las empresas chinas gastaron mucho dinero durante un período de tres meses que finalizó a fines de marzo en anuncios de Facebook destinados a consumidores que viven fuera del país. Es una señal de que la reciente relajación de China de su política de cero covid ha beneficiado indirectamente a Meta, ya que las empresas chinas utilizan el alcance masivo de Facebook e Instagram en todo el mundo para conseguir nuevos clientes.
Aún así, las ventas de Meta crecieron solo un 3% año tras año a $28,65 mil millones durante el primer trimestre, lo que subraya que todavía hay turbulencia en el mercado de la publicidad digital.
Li dijo que Meta también vio una demanda más fuerte en el trimestre ya que la guerra de Rusia en Ucrania superó su marca de un año en febrero. Pero no estaba preparada para decir que el resto del año será un viaje tranquilo.
Meta espera «un entorno macro volátil» para el resto del año y un «entorno regulatorio desafiante» en general, dijo Li, refiriéndose a los reguladores de la Unión Europea que continúan imponiendo leyes y requisitos estrictos de privacidad de datos que afectan a la empresa.
Pero el mero hecho de que Meta pudo cambiar el rumbo de sus ventas en declive después de un período difícil fue suficiente para que los inversionistas se regocijaran, lo que hizo que las acciones de la compañía subieran casi un 12% en las operaciones posteriores al cierre.
Los inversionistas también estaban ansiosos por escuchar al CEO Mark Zuckerberg predicar el «año de eficiencia» de Meta que dará como resultado que unos 21,000 empleados abandonen la compañía a principios del verano.
Zuckerberg abordó la reciente ronda de despidos de la compañía que afectó a los trabajadores técnicos la semana pasada y recordó a los analistas que más recortes de empleos afectarán a los grupos empresariales en mayo.
Después de mayo, Li dijo que la compañía «reanudará la contratación y esperaríamos un crecimiento de la plantilla superior al 1% o 2% en 2024».
Zuckerberg no dio señales de planear ralentizar el gasto en el metaverso, la apuesta altamente especulativa en mundos virtuales que engendró el cambio de nombre de la empresa de Facebook anunciado en 2021.
De hecho, la unidad Reality Labs de la compañía, que está construyendo las tecnologías de realidad virtual y realidad aumentada necesarias para el metaverso aún por desarrollar, registró casi $ 4 mil millones en pérdidas en el primer trimestre de $ 339 millones en ventas.
El metaverso sigue siendo una prioridad central para Meta, dijo Zuckerberg, a pesar de que también está trabajando en nuevas tecnologías de inteligencia artificial que podrían ayudar a sus servicios publicitarios y de mensajería comercial.
«Se ha desarrollado una narrativa de que de alguna manera nos estamos alejando de centrarnos en la división del metaverso, así que solo quiero decir por adelantado que eso no es exacto», dijo Zuckerberg. «Nos hemos centrado tanto en la IA como en el metaverso durante años y continuaremos centrándonos en ambos».
«Las dos áreas también están relacionadas», agregó.
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