Los microbios intestinales pueden conducir a terapias para enfermedades mentales, informa un estudio

El papel del microbioma en la salud intestinal y sistémica ha llamado la atención de los investigadores durante muchos años. Ahora aumenta la evidencia de que esta colección de microorganismos en el intestino humano también puede afectar la salud neurológica y emocional de una persona, según un artículo de perspectiva reciente en Ciencias por un investigador de UT Southwestern.

La neurocientífica Jane Foster, Ph.D., profesora de psiquiatría en UT Southwestern y experta líder en el microbioma, describe cómo los científicos están desentrañando la relación del microbioma con el cerebro, incluidas las conexiones con enfermedades como la depresión y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). ). El Dr. Foster, quien fue el primero en vincular los microbios en las tripas de los ratones con la ansiedad, dijo que los estudios en animales han revelado ciertos microbios y metabolitos relacionados que aumentan el comportamiento similar a la ansiedad y la función cerebral. Traducir estos hallazgos a poblaciones clínicas podría conducir a nuevas terapias para mejorar los síntomas y los resultados clínicos.

El Dr. Foster se unió a UT Southwestern y su Centro para la Investigación y Atención Clínica de la Depresión (CDRC) en mayo para liderar el esfuerzo para conectar los puntos entre los 39 billones de microbios intestinales de una persona y su propensión a la enfermedad cerebral. Anteriormente se desempeñó como profesora en la Universidad McMaster en Ontario y líder comolecular de la Red Canadiense de Integración de Biomarcadores en Depresión (CAN-BIND).

«Las personas en riesgo de depresión o diagnosticadas con depresión son heterogéneas. Por eso, queremos usar la biología para comprender los biomarcadores que pueden ayudar a definir los diferentes grupos de personas», dijo el Dr. Foster.

Dijo que el enfoque de UT Southwestern, que se basa en la premisa de que la atención clínica y la investigación van de la mano, la atrajo a unirse al centro.

«Ese enfoque holístico es necesario si vamos a encontrar mejores respuestas para las personas que sufren de enfermedades mentales», dijo el Dr. Foster.

El CDRC realiza investigaciones sobre la depresión unipolar y bipolar para comprender mejor las causas de la depresión, identificar nuevos tratamientos y mejorar los existentes.

«Estoy muy complacido de haber podido reclutar al Dr. Foster para que se una a nuestro centro, dado nuestro objetivo continuo de investigar la firma biológica de la salud mental a través de un enfoque múltiple», dijo Madhukar H. Trivedi, MD, Profesor de Psiquiatría y Director de el CDRC.

Dres. Foster y Trivedi colaboraron previamente para buscar marcadores inmunológicos en muestras de sangre obtenidas a través de CAN-BIND para ver cómo la inflamación podría influir en la depresión, y en muestras de heces recolectadas de participantes en el estudio longitudinal Texas Resilience Against Depression. Si la muestra de un paciente con depresión produce ciertos microbios que están asociados con el éxito del tratamiento de ciertos antidepresivos o terapias, esto puede impulsar la medicina personalizada para este paciente.

«Actualmente tenemos una gran cantidad de opciones de tratamiento, pero las decisiones se basan predominantemente en el comportamiento y el autoinforme, y en algunos casos imágenes y EEG», dijo el Dr. Foster. «Los antidepresivos generalmente funcionan para alrededor del 40 % de las personas. Otras opciones incluyen la terapia conductual cognitiva, la estimulación cerebral profunda o incluso el ejercicio y la dieta. Al ampliar el perfil del paciente individual, ¿podemos ahora mejorar la cantidad de personas que responden a un tratamiento en particular?» ¿tratamiento?»

El Dr. Trivedi ocupa la Cátedra Betty Jo Hay Distinguida en Salud Mental y la Cátedra Julie K. Hersh para Investigación y Atención Clínica de la Depresión.