Cierra los ojos y visualiza.
Es el pináculo de la postemporada de las Grandes Ligas de Béisbol de 2023 y el frío de octubre ha vuelto al aire. El sistema de megafonía del estadio de repente se queda en silencio y la introducción de «Simple Man» de Lynard Skynard suena en los altavoces.
Jacob deGrom emerge del banquillo y toma la pelota para el Juego 1 de la Serie Mundial… con el uniforme de los Dodgers de Los Ángeles.
No fue mi intención asustarlos, fanáticos de los Mets de Nueva York, pero de hecho, esa es la realidad que atormentará a la franquicia en el juego inaugural de la Serie Mundial de este año el viernes por la noche.
Zack Wheeler, quien pasó las primeras cinco temporadas de su carrera profesional con los Mets, hará que los Filis de Filadelfia regresen a la Serie Mundial por primera vez desde 2009 cuando suba al montículo en el Juego 2 contra los Astros de Houston.
Para colmo de males, está la presencia de Noah Syndergaard, quien abrió el Juego 3 de la Serie Mundial durante la racha de los Mets en 2015, saliendo del bullpen de los Filis.
Wheeler, sin embargo, ha sido una de las fuerzas impulsoras detrás de la improbable racha de los Filis de 87 victorias y la periferia de los playoffs a cuatro victorias lejos de la tercera corona de la Serie Mundial en la historia de la franquicia. El derecho de 31 años ha sido brillante a lo largo de la carrera, asegurando un récord de 1-1 con efectividad de 1.78, WHIP de 0.51 y 25 ponches en 25.1 entradas y cuatro aperturas de postemporada.
Si los Mets se salen con la suya, tomarán lecciones de cómo se escapó Wheeler para asegurarse de encerrar a deGrom esta temporada baja.
Lecciones de Zack Wheeler
Los Mets no se hicieron querer exactamente por Wheeler en medio de su mandato con el equipo.
Después de ser reclutado por los Gigantes de San Francisco en la primera ronda del Draft de la MLB en 2009, el nativo de Georgia fue adquirido por los Mets en un canje en 2011. Ascendió rápidamente a través del sistema de ligas menores de los Mets, y finalmente hizo su carrera en las ligas mayores. debutó en 2013 e inmediatamente se mostró prometedor, lanzando a una efectividad de 3.50 con 271 ponches en 285.1 entradas en 49 aperturas en sus dos primeras temporadas.
Wheeler se sometió a una cirugía de codo Tommy John para reparar un ligamento colateral cubital desgarrado en el codo de lanzar que sufrió durante el entrenamiento de primavera en 2015. Según Mike Puma en su libro, «If These Walls Could Talk, New York Mets», a Wheeler se le negó su solicitud para unirse al equipo, entonces propiedad de Fred Wilpon, durante su carrera hacia la Serie Mundial esa temporada.
Cuatro años después, Wheeler firmó un contrato de agente libre por cinco años y 118 millones de dólares con los Phillies rivales antes de la temporada 2020.
Con Steve Cohen, Billy Eppler y Buck Showalter a la cabeza, los Mets han hecho todo lo posible para apoyar y fomentar su relación con deGrom, incluso después de que él expresó sus intenciones de cancelar el último año de su contrato de cinco años y $137.5 millones.
Cuando deGrom no pudo lanzar después de su diagnóstico de una reacción de estrés en la escápula derecha, pudo regresar a su hogar en Florida para permanecer en contacto con su familia. Y a su regreso, deGrom fue visto en los jardines con su hijo.
Showalter expresó cómo tuvo cuidado de evitar molestar a deGrom durante su regreso, dándole espacio para atacar el proceso de recuperación. El nuevo régimen ha hecho todo lo posible para demostrar que valoran su as, pero ahora dependerá de deGrom y su agente decidir si quieren quedarse con la única franquicia que él conoce.
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Logrando un equilibrio
Wheeler se perdió la temporada 2016 después de un puñado de contratiempos en su recuperación de Tommy John, pero demostró que se había recuperado en las próximas temporadas con los Mets.
En el mejor momento de su carrera, Wheeler lanzó temporadas consecutivas a los 28 y 29 años, lanzando al menos 182 entradas y acumulando al menos 179 ponches en 2018 y 2019.
Desde la temporada acortada por COVID, Wheeler tiene temporadas consecutivas en Filadelfia con 26 aperturas o más.
Los Mets tuvieron la oportunidad de igualar la oferta de los Filis por Wheeler. Ahora viene el enigma con deGrom.
En las últimas dos temporadas, mientras luchaba contra lesiones en la espalda, el costado, el antebrazo y el hombro, deGrom solo lanzó 156.1 entradas combinadas. Cuando está en el campo, deGrom es uno de los lanzadores más dinámicos del juego. Obtuvo un par de premios Cy Young y tiene una efectividad de por vida de 2.52 con un WHIP de menos de 1.00.
Pero deGrom no ha lanzado más de 200 entradas desde 2019, y buscará un contrato que compita con el acuerdo récord de $43.3 millones por año firmado por su compañero de equipo Max Scherzer la temporada baja pasada.
Es probable que haya pretendientes para posiblemente el mejor lanzador que haya subido al montículo en Citi Field. Pero, ¿estarán dispuestos los Mets a igualar ese tipo de compromiso con la incertidumbre en torno a la durabilidad de deGrom y si puede permanecer en el campo para llevar a los Mets a una posible Serie Mundial?
Wheeler apareció durante su año de contrato, mientras que deGrom no ayudó a su propia causa.
Este artículo apareció originalmente en NorthJersey.com: Zack Wheeler: ex lanzador de los Mets en la Serie Mundial con los Filis ahora
