¿Conoces el viejo dicho acerca de que la correlación no implica causalidad? Bueno, a veces los dos son relacionado. Un vistazo a las nóminas más altas en MLB revela que los Dodgers de Los Ángeles y los Mets de Nueva York lideran el grupo. Los Dodgers y los Mets también tienen los mejores porcentajes de victorias en el beisbol.
Que los Dodgers estén en la cima de ambas clasificaciones no es sorprendente: este es un equipo que lo ganó todo en 2020 y entró en el año. como favoritos en la Liga Nacional. Los Mets, sin embargo, están acostumbrados a ser segundos en gastar y ganar en su propia ciudad gracias a sus rivales del otro lado de la ciudad, los Yankees.
Sin embargo, eso fue antes de que Steven Cohen se convirtiera en el dueño más rico del beisbol comprando una participación mayoritaria de los Mets del odiado Fred Wilpon por la friolera de $ 2.4 mil millones en 2020. Wilpon firmó como propietario minoritario en 1980, se convirtió en el propietario mayoritario del equipo en 2002 y luego perdió una buena parte de su fortuna como parte del esquema de Bernie Madoff en 2008. Desde entonces, los Mets han ganado la División Este de la Liga Nacional exactamente una vez, en 2015, aunque lograron llegar hasta la Serie Mundial.
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El simple hecho de tener dinero para gastar no es garantía de éxito, por supuesto. Pero ser propietario de un equipo de gran mercado en un deporte sin tope salarial duro debe ser una gran ventaja. Los Mets seguramente habrían tenido más éxito en los últimos tiempos con un dueño que no hubiera perdido una fortuna en uno de los esquemas Ponzi más grandes de la historia.
Entonces, llega Cohen, un fanático de los Mets de toda la vida. Rápidamente causó sensación al adquirir al campocorto Francisco Lindor, a quien el equipo luego entregó una extensión de $341 millones. Desafortunadamente, el dinero por sí solo no fue suficiente para apaciguar a los Dioses del Béisbol en 2021. Lindor fracasó en su primer año, los Mets se perdieron los playoffs una vez más y luego tuvieron que ver a sus rivales del Este de la Liga Nacional, los Bravos de Atlanta, ganar la Serie Mundial.
Esta temporada baja completaron una temible rotación de lanzadores al firmar a Max Scherzer con un contrato de tres años y $130 millones. La nómina de los Mets ahora está cerca de $ 300 millones y es posible que aumentar eso la próxima temporada. ¿Y por qué no? A medida que más y más propietarios de MLB han adoptado el rentable hábito de presentar equipos más asequibles pero menos competitivos, Cohen tiene razón al aprovechar su ventaja financiera ahora, en lugar de esperar a que la tendencia se revierta.
Y en 2022 Lindor ha tenido una temporada de recuperaciónel brillante Jacob deGrom ha regresado a la rotación titular y Edwin Díaz ha la mejor música de introducción en el béisbol (además de convertirse posiblemente en el mejor cerrador de las ligas mayores). Más, los yanquis se tambalean justo cuando los Mets están jugando su mejor béisbol. Todo está bien en Citi Field, ¿verdad?
Solo una cosa: no están huyendo con su división. El viaje más reciente de los Mets a Atlanta terminó con una derrota de tres de cuatro juegos. Si bien los Dodgers ya se han asegurado el Oeste de la Liga Nacional, los Mets están cuatro juegos por delante de los Bravos en el Este de la Liga Nacional, una ventaja saludable pero difícilmente insuperable.
Como ha sido el caso durante mucho tiempo, la estrategia de los Bravos ha consistido menos en escribir grandes cheques de pago para fichajes de agentes libres o buscar adquisiciones comerciales de renombre. En cambio, los Bravos, quienes, cabe señalar, no son pobres con la novena nómina más alta de la MLB, prefieren invertir su capital en jugadores locales, entregándoles contratos importantes a largo plazo con la esperanza de que sean estrellas durante años.
La semana pasada, los Bravos firmaron al jardinero novato Michael Harris II con una extensión de ocho años y $72 millones. Esto fue poco después de que firmaron al tercera base All-Star Austin Riley por un contrato de $ 212 millones por 10 años. Al concentrarse en los jugadores más jóvenes, los nuevos Bravos están tratando de replicar el éxito de los antiguos Bravos, quienes lograron 11 títulos divisionales consecutivos a principios de siglo.
“Lo que más me preocupa es ser sostenible”, dijo recientemente el gerente general Alex Anthopoulos con respecto a su nómina. Se trata de un éxito constante a largo plazo en lugar de depender de un movimiento ostentoso.
Cada estrategia tiene riesgos: los jugadores veteranos tienden a colapsar a medida que avanzan sus contratos, un hecho de la vida del béisbol que los Mets conocen mejor que nadie. Mientras tanto, es imposible apostar con éxito consistentemente sobre qué prospectos funcionarán a largo plazo. Además, el éxito sostenible de la temporada regular no siempre se traduce en la postemporada: durante esa racha de títulos consecutivos del Este de la Liga Nacional, los Bravos solo lograron ganar la Serie Mundial una vez. ¿Tal vez podrían haber hecho cambios más audaces aquí o allá?
Esto es establecer una especie de falsa dicotomía. Los Mets también confían en algunos de sus jóvenes talentos. El acertadamente llamado Brett Baty aplastar un jonrón en su primer turno al bate en las Grandes Ligas puede ser lo más destacado de la temporada de los Mets hasta ahora, el receptor Francisco Álvarez está considerado el mejor prospecto del béisbol y estrellas más experimentadas como Pete Alonso y Jeff McNeil surgieron del draft. Del mismo modo, la lista de los Bravos no es completamente local, incluso tienen al ex cerrador de los Dodgers, Kenley Jansen, salvándoles juegos. Sin embargo, está claro que hay dos filosofías organizacionales diferentes en el trabajo aquí y eso podría generar una rivalidad fascinante en el futuro.
Con la victoria de Atlanta en la Serie Mundial el año pasado, los Mets son el único equipo de su división que aún no ha ganado un campeonato en este siglo. No es de extrañar que Cohen esté dispuesto a gastar una fortuna para complacer a una base de fans que ha estado esperando durante décadas un nuevo milagro.
