Los mensajes de texto con incentivos financieros pueden ayudar a los hombres que viven con obesidad a perder peso, según un estudio del Reino Unido

Un nuevo estudio presentado en la Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) en Venecia, Italia (12-15 de mayo), y publicado simultáneamente en JAMAha concluido que los mensajes de texto con incentivos financieros pueden ayudar a los hombres que viven con obesidad a perder peso y podrían ser una alternativa valiosa a los programas tradicionales de control de peso.

Los hombres a los que se les ofreció dinero en efectivo por alcanzar objetivos de pérdida de peso perdieron más peso que aquellos a los que no se les dio un incentivo financiero, encontró el ensayo Juego de Piedras con sede en el Reino Unido.

Alrededor del 26% de los hombres en el Reino Unido viven con obesidad. Sin embargo, los hombres están subrepresentados en los ensayos de pérdida de peso y tienen menos probabilidades que las mujeres de asistir a grupos tradicionales de pérdida de peso, y este es particularmente el caso de los hombres de grupos socioeconómicos más bajos.

El profesor Pat Hoddinott, de la Unidad de Investigación de Enfermería, Partería y Profesiones Afines de la Salud de la Universidad de Stirling y su equipo querían explorar si la combinación de mensajes de texto e incentivos en efectivo ayudaría a los hombres, incluidos los de grupos socioeconómicos más bajos, a perder peso.

Ella explica: «Una de las estrategias de incentivos más efectivas en la literatura utiliza ‘contratos de depósito’, donde las personas depositan su propio dinero y lo pierden si no alcanzan sus objetivos de pérdida de peso. Esto se basa en la teoría económica del comportamiento, que propone que las personas Están más motivados por la perspectiva de perder dinero que por la perspectiva de ganarlo.

«Sin embargo, no todo el mundo puede permitirse el lujo de depositar su propio dinero, por lo que diseñamos la prueba del Juego de Piedras, que utiliza un incentivo de dotación, en el que el dinero se deposita en una cuenta al principio, lo que permite unirse a hombres con bajos ingresos».

Mientras tanto, un programa basado en mensajes de texto cuesta menos y requiere menos mano de obra que un programa de pérdida de peso tradicional.

«Los hombres que vivían con obesidad ayudaron a diseñar la estructura de los incentivos y nos ayudaron a escribir los mensajes de texto», dice el profesor Hoddinott.

El profesor Hoddinott y sus colegas dirigieron el ensayo clínico aleatorizado de Juego de Piedras, que duró 12 meses, en Belfast, Bristol y Glasgow. En el estudio participaron 585 hombres que vivían con obesidad (edad promedio 50,7 años, peso promedio 118,5 kg/18,9 lb, IMC promedio 37,7 kg/m²) que fueron asignados aleatoriamente a uno de tres grupos: mensajes de texto con incentivos financieros, mensajes de texto solos o lista de espera (control).

Aquellos asignados al grupo de mensajes de texto con incentivos financieros (n=196) recibieron mensajes de texto diarios, incluidos mensajes motivadores, consejos de otros hombres sobre cómo cambiaron sus hábitos alimentarios y estilo de vida y enlaces a sitios web basados ​​en evidencia. También se les dio acceso a un sitio web del estudio con información basada en evidencia sobre el control de peso, información sobre los servicios locales de control de peso y un rastreador en línea para monitorear su cambio de peso.

También se les dijo que se les habían depositado 400 libras esterlinas en una cuenta y que se les transferirían al final del juicio. Sin embargo, parte del dinero se perdería cada vez que no cumplieran uno de los tres objetivos de pérdida de peso. Se les quitarían £50 si no perdieran el 5% de su peso corporal después de 3 meses, £150 si no perdieran el 10% de su peso después de 6 meses y £200 si no lo hubieran hecho. mantuvo la pérdida de peso del 10% después de un año.

Los hombres asignados al grupo que solo envió mensajes de texto (n = 194) recibieron los mismos mensajes de texto y pudieron usar todas las funciones del sitio web del estudio, pero no se les ofrecieron incentivos financieros por perder peso.

Aquellos en el grupo de control (n=195) solo tuvieron acceso a la información sobre control de peso basada en evidencia.

Un total de 426 de los 585 hombres registraron su peso después de 12 meses.

Los hombres del grupo que envió mensajes de texto con incentivos financieros fueron los que perdieron más peso. Perdieron un 4,8 % de su peso corporal (5,7 kg/13 lb) en 12 meses, en promedio; esto se compara con el 2,7 % (3 kg/6,6 lb) del grupo que solo envía mensajes de texto y el 1,3 % (1,5 kg/3,3 lb) del grupo de control.

Un análisis más detallado reveló que la pérdida de peso en el grupo de mensajes de texto con incentivos financieros fue estadísticamente significativa en comparación con el grupo de control. Por el contrario, la pérdida de peso en el grupo que solo envió mensajes de texto no difirió significativamente de la del grupo de control.

Cuatro hombres necesitarían recibir mensajes de texto con incentivos financieros para que uno logre una pérdida de peso del 5% o más y cinco tendrían que participar para que uno logre una pérdida de peso de al menos el 10%, dicen los investigadores.

Los hombres del grupo de mensajes de texto con incentivos financieros recibieron £128 cada uno, en promedio, y 27 recibieron las £400 completas.

Los resultados de la encuesta mostraron que los hombres en el grupo de mensajes de texto con incentivos financieros calificaron su salud como significativamente mejor al final de la prueba.

El profesor Hoddinott añade: «También es importante tener en cuenta que pudimos reclutar a hombres de varias poblaciones que normalmente no están suficientemente representadas en los ensayos de control de peso. Alrededor del 39% de los hombres vivían en áreas menos prósperas, el 71% reportó problemas de salud a largo plazo condición, el 40% informó dos o más afecciones a largo plazo y el 29% informó que vivía con una discapacidad. Además, el 25% de los hombres nos dijeron que tenían una condición de salud mental diagnosticada por un médico y otro 24% informó que tenían una condición baja. puntuaciones de salud mental.»

Los investigadores concluyen que los mensajes de texto con incentivos financieros son eficaces para fomentar la pérdida de peso en hombres que viven con obesidad y podrían entregarse a gran escala.

Esperan que el NHS adopte la estrategia y dicen que, dado el enorme coste que el sobrepeso y la obesidad suponen para el NHS, el uso de incentivos financieros podría amortizarse por sí solo a largo plazo. Se está realizando una evaluación económica sanitaria.

El profesor Hoddinott añade: «Llegamos a un grupo de hombres desatendidos que rara vez participan en actividades de promoción de la salud. Los programas de control de peso son tradicionalmente intensivos, a menudo con un pesaje cada semana o dos. En Game of Stones, hay sólo cuatro breves diez -pesajes de minutos durante un año. El personal no realiza ninguna intervención en los pesajes, por lo que no se requiere una capacitación mínima del personal para unirse.

«Los hombres y el personal del NHS realmente valoraron este enfoque de baja carga y tiene el potencial de abordar las desigualdades en salud. Fue beneficioso para todos».

Proporcionado por la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad