Un agujero en la corona en la superficie del sol, aproximadamente del tamaño de la Tierra, está configurado para crear tormentas geomagnéticas que permitan a los australianos vislumbrar las luces del sur.
Pero las tormentas también pueden interrumpir una serie de sistemas de comunicaciones de la Tierra, incluidos los satélites GPS y las naves espaciales.
Las luces del sur, conocidas formalmente como aurora austral, son la contraparte del sur de la aurora boreal del norte, y son exhibiciones de luz polar natural causadas por perturbaciones en la magnetosfera de la tierra por los vientos solares.
Los vientos solares, a su vez, son creados por los agujeros coronales del sol, que son áreas de plasma relativamente frío.
El Centro Australiano de Pronóstico del Clima Espacial emitió una alerta de aurora el viernes por la tarde por una tormenta geomagnética en curso.
“La aurora se puede observar durante las horas nocturnas locales en buenas condiciones de observación en latitudes altas”, dijo la alerta.
El centro, que es una rama de la Oficina de Meteorología, actualizó su medida de actividad geomagnética durante un período de tres horas, conocido como índice K, a un nivel siete de nueve posibles.
Cuanto más alto sea el nivel, más fácil será ver la aurora en latitudes más bajas.
Eso significa que las áreas costeras del sur de Victoria, el sur de Australia Occidental y Tasmania tendrán las mejores vistas, y aquellas en áreas de gran altitud también pueden ver la aurora en el horizonte.
Mientras tanto, en el hemisferio norte, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), con sede en los Estados Unidos, predice una actividad similar de auroras en áreas de latitudes altas de América del Norte, pero se ha visto “tan bajo como en Alabama y el norte de California”.
Sin embargo, la NOAA también advierte sobre «posibles problemas generalizados de control de voltaje y algunos sistemas de protección desconectarán por error activos clave de la red» durante las tormentas geomagnéticas.
Mientras que las naves espaciales “pueden experimentar problemas de seguimiento y carga en la superficie”, e interrupciones en los sistemas de radio de alta frecuencia y la navegación por satélite.
