Los médicos que instan a boicotear conferencias por la prohibición del aborto enfrentan una batalla cuesta arriba

Poco después de que la Corte Suprema de Estados Unidos emitiera su fallo sobre el aborto en Roe v. Wade en 1973, Laura Esserman utilizó su discurso de graduación de la escuela secundaria para instar a sus compañeros de clase a votar a favor de la Enmienda de Igualdad de Derechos para ampliar el acceso de las mujeres a la propiedad, el divorcio y el aborto.

Cinco décadas después, cuando 14 estados prohíben el aborto en casi todas las circunstancias, el cirujano especializado en cáncer de mama de la Universidad de California-San Francisco ha retomado una vez más la lucha por los derechos reproductivos de las mujeres. Desde 2021, cuando Texas prohibió la mayoría de los abortos, ha boicoteado el Simposio sobre el Cáncer de Mama de San Antonio, una conferencia a la que asistió regularmente y que encabezó con frecuencia durante 34 años.

«La gente está aprobando leyes que regulan lo que debería ser una decisión médica», dijo. «Y me opongo en todo lo que puedo».

Esserman y otros médicos han instado a sus colegas y sociedades médicas a trasladar todas las reuniones profesionales fuera de los estados que penalizan el aborto. A falta de tomar medidas, han llamado a boicotear los eventos.

En noviembre, Esserman espera que 300 proveedores e investigadores de la salud se reúnan en San Francisco para una conferencia alternativa sobre el cáncer de mama.

El esfuerzo por trasladar las conferencias anuales, que generan ingresos sustanciales a las comunidades locales y atraen a muchos de los 1,1 millones de médicos y otros profesionales médicos del país que buscan establecer contactos, satisfacer los requisitos de educación continua y conocer los últimos avances en sus campos, ha llevado a algunos traslados notables.

El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos trasladó su reunión anual de 2023 y aproximadamente 4.000 participantes de Nueva Orleans a Maryland en respuesta a la prohibición del aborto en Luisiana. Se estima que 3.600 profesionales de la salud asistieron a la conferencia de la Asociación Estadounidense de Inmunólogos en Chicago este año, después de que el grupo trasladara la reunión de su ubicación prevista en Phoenix en respuesta a la restrictiva ley de aborto de Arizona.

«Además de causar un gran daño físico y psicológico a los pacientes», dijo la asociación en un comunicado, las prohibiciones del aborto «amenazan con un daño irreparable a la relación privada y de confianza entre los profesionales médicos y sus pacientes».

Sin embargo, incluso los médicos que están de acuerdo sobre los derechos reproductivos no están de acuerdo sobre cómo expresar su desacuerdo. Algunos argumentan que es más importante que nunca visitar estados donde el aborto ha sido prohibido, para conocer los problemas que surgen debido a las leyes y ayudar a la gente a organizarse contra ellas.

«No podemos apoyar la penalización de comunidades que ya se ven perjudicadas por esta legislación», afirmó la obstetra y ginecóloga Jamila Perritt, presidenta y directora ejecutiva de Physicians for Reproductive Health. «En lugar de retirar el apoyo, lo que pedimos es en realidad inundar a esa gente con apoyo».

Médicos por la Salud Reproductiva ha estado brindando seguridad a los médicos atacados por activistas antiaborto, dijo Perritt, y capacitando a los médicos para que enseñen cuidados del aborto en estados que lo restringen y para que testifiquen ante las legislaturas estatales sobre la necesidad de acceso al aborto.

«Hay mucho que ganar viniendo a estos estados, apoyándonos, viendo la realidad y llevando estas conversaciones a su espacio de conferencias para que puedan comprender mejor nuestra realidad, en lugar de simplemente boicotear ese estado por completo, lo cual no es útil. «, dijo Bhavik Kumar, director médico de Planned Parenthood of Greater Ohio y director médico de Planned Parenthood Gulf Coast en Texas y Luisiana.

Desde la decisión de la Corte Suprema de 2022 de revocar Roe y eliminar el derecho constitucional federal al aborto, todos menos nueve estados y Washington, DC, han impuesto restricciones al aborto, según el Instituto Guttmacher.

El Simposio sobre el Cáncer de Mama de San Antonio continúa celebrándose en Texas, donde el aborto está prohibido en casi todos los casos y los llamados a boicot no parecen haber disminuido la participación. De hecho, el número de asistentes en persona aumentó de poco menos de 8.000 en 2019 a 8.220 el año pasado, dijeron los organizadores.

La oncóloga de mama Virginia Kaklamani, profesora de medicina del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio y codirectora del simposio de San Antonio, planea quedarse en Texas. Ella no cree en los boicots, aunque comparte las preocupaciones de quienes los proponen. A pesar de excepciones, como la Asociación Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos Provida, los médicos en general se han pronunciado en contra de las restricciones al aborto.

«Creo que la forma de manejarlo es hablar con nuestros funcionarios electos, salir a votar. Mover las reuniones de un lugar a otro no ayudará», dijo Kaklamani. «Te quedas y luchas por tus pacientes».

Esserman reconoce que los llamamientos al boicot no han tenido un impacto significativo, pero se siente obligada a seguir ejerciendo presión de todos modos.

No puede evitar pensar en una paciente que recientemente acudió a su consulta en San Francisco con nueve semanas de embarazo y con un cáncer de mama agresivo. Si continuara con el embarazo, no sería elegible para recibir el tratamiento más eficaz. «Donde yo vivo, ella tiene una opción», dijo Esserman. En algunos estados, no tendría más opción que llevar el embarazo a término.

Cary Gross, profesor de la Facultad de Medicina de Yale y coautor de un JAMA Medicina Interna En un artículo de opinión del año pasado que abogaba por el boicot, citó tres argumentos: expresar los valores de la profesión, actuar como consumidor ético y proteger la salud de los asistentes. Las médicas en edad fértil han expresado su temor a viajar a estados antiaborto, especialmente durante el embarazo.

«Los legisladores que aprueben estas leyes probablemente no cambiarán su postura», afirmó Gross. «Pero para la población en general, cuanto más se pueda hacer para alertar a la gente, para recordarle que hay otra manera, más se debe hacer oír su voz».

Aún así, Gross, Esserman y otros que impulsan el boicot no pueden señalar ninguna evidencia de que sus esfuerzos hayan cambiado corazones y mentes, y mucho menos las leyes.

En lugar de trasladar la reunión de 2022 de la Sociedad Estadounidense de Hematología fuera de Nueva Orleans después de que Luisiana impusiera una ley desencadenante para prohibir el aborto, Jane Winter, presidenta de la sociedad en ese momento, se reunió con el entonces gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, y le habló sobre las mujeres. cuya supervivencia podría depender de abortar. Hablaron sobre su paciente de 22 años que tenía linfoma de Hodgkin y se enteraron de que estaba embarazada justo antes de un trasplante de células madre planificado.

«El gobernador Edwards quedó visiblemente conmovido por nuestros casos clínicos y compartió que los legisladores no habían considerado el impacto de las restricciones al aborto en la atención de nuestros pacientes», escribió Winters en una columna para The Hematologist.

El año pasado, los hematólogos se reunieron en San Diego y se reunirán nuevamente en California, que no tiene restricciones al aborto posteriores a Roe, en diciembre.

En un correo electrónico, Winter dijo que su conversación con Edwards no cambió nada concreto, hasta donde ella sabe. Pero añadió: «Creo que contar las historias de personas específicas (en mi caso, las de mis pacientes) es una forma de empezar a cambiar de opinión».

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