Los médicos citan una enfermedad mental no medicada en el ataque al centro comercial de Sydney

Nadie puede conocer la mente del asesino del centro comercial de Sydney, Joel Cauchi, pero los psiquiatras dicen que una causa subyacente de su matanza es evidente: tenía esquizofrenia, dejó de tomar su medicación y abandonó el tratamiento.

La gente ha buscado un motivo comprensible desde el ataque con cuchillo del 13 de abril en Bondi Junction, en el que cinco mujeres y un guardia de seguridad fueron asesinados a puñaladas y otra docena resultó herida, incluida una niña de nueve meses.

Los padres de Cauchi dijeron que a su hijo le diagnosticaron esquizofrenia a la edad de 17 años y fue tratado con éxito durante unos 18 años.

La esquizofrenia, un trastorno mental grave, puede provocar alucinaciones, delirios y trastornos del comportamiento. Requiere tratamiento de por vida.

La comisionada de policía de Nueva Gales del Sur, Karen Webb, dijo que era «obvio» para ella y los detectives que Cauchi, de 40 años, había atacado a mujeres y evitado a hombres, lo que desató un debate mediático sobre la misoginia en Australia.

El primer ministro Anthony Albanese describió la división de género entre las víctimas como «preocupante» y prometió hacer más para combatir la violencia contra las mujeres, citando el número de mujeres que mueren a manos de un hombre que conocían cada semana.

«Pero nunca sabremos qué pensaba el autor de estos actos», afirmó el profesor Ian Hickie, codirector de salud y políticas del Centro Cerebro y Mente de la Universidad de Sydney.

«La gente corriente intenta imponer una explicación racional», afirma a la AFP. «La más obvia es la mente irracional del perpetrador».

La recurrencia de la enfermedad mental no puede por sí sola explicar necesariamente la violencia contra otras personas, que es «extremadamente rara» en tales casos, dijo Hickie.

«A menudo estas cosas se complican por otros factores: consumo de drogas, desconexión, aislamiento social, falta de vivienda».

No hay dos personas psicóticas que tengan los mismos pensamientos, que están moldeados por las percepciones idiosincrásicas e irracionales del mundo de cada persona, dijo Hickie.

Es posible que Cauchi haya atacado a mujeres simplemente porque los hombres eran más capaces de defenderse, como el francés Damien Guerot, aclamado como un héroe por defenderse del agresor con un poste de metal, dijo.

'Agudamente psicótico'

«El tema más amplio de la violencia doméstica y la cantidad de mujeres que son lastimadas o asesinadas por hombres que no tienen ninguna enfermedad mental en nuestro país es un problema nacional. No creo que esto sea una manifestación de ese problema», dijo Hickie. .

«Los factores sociales que importan aquí son la falta de vivienda y el aislamiento, y la estigmatización de los tratamientos para las enfermedades mentales».

Los padres de Cauchi dicen que gradualmente dejó de tomar su medicación durante varios años en consulta con un médico porque sentía que estaba bien. Se mudó de la casa familiar en la ciudad de Toowoomba, en Queensland, a la capital del estado, Brisbane, y luego viajó recientemente a Sydney.

Había estado viviendo en un vehículo y en albergues desde que salió de casa y sólo mantenía contacto esporádico con su familia a través de mensajes de texto.

Parecía no darse cuenta de que estaba enfermando y «se quedó sin hogar, completamente desconectado de cualquier fuente de apoyo y terminó en este estado psicótico muy agudo», dijo Patrick McGorry, profesor de salud mental juvenil en la Universidad de Melbourne.

Su comportamiento fue «completamente desorganizado o basado en delirantes», dijo McGorry, ex presidente de la Sociedad Internacional de Investigación sobre Esquizofrenia.

Los intentos de atribuir las acciones de Cauchi a la misoginia estaban «completamente fuera de lugar».

«Se trata simplemente de un caso de enfermedad mental no tratada o mal tratada», afirmó.

Destacó que el sistema de salud mental de Australia era «completamente inadecuado» para garantizar que pacientes como Cauchi recibieran atención continua.

«Es cierto que quería mudarse de ciudad, pero en ese caso la atención médica debería habersele proporcionado en su destino», dijo McGorry.

Si los pacientes con esquizofrenia suspenden la medicación, hay más del 80 por ciento de posibilidades de que la enfermedad regrese, dijo a la AFP.

«Y cuando regresa, es probable que la persona no reconozca que está regresando y no busque ayuda».

Ningun lugar a donde ir

Carolyn Nikoloski, directora ejecutiva del principal grupo de defensa de Australia, Mental Health Australia, dijo que había una brecha en el apoyo a las personas con necesidades de atención complejas.

A menudo se rechazaba a las personas en los servicios de urgencias de los hospitales porque en ese momento no se consideraba que su enfermedad fuera lo suficientemente grave, explicó a la AFP.

«Esa es una experiencia común y no tienen ningún otro lugar adonde ir», dijo Nikoloski.

«Sabemos que el gasto general en salud mental no cubre la carga de enfermedad y ha disminuido con el tiempo».

El sistema de salud no pudo atrapar a las personas que se quedaron al margen, dijo el profesor Anthony Harris, jefe de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Sydney con especial interés en la psicosis.

«El verdadero problema aquí es que a este hombre le diagnostican esquizofrenia, que es una de las enfermedades mentales más graves que se pueden tener, pero simplemente abandona la atención médica y abandona la comunidad», dijo.

«Si usted tuvo cáncer, si tuvo una enfermedad física grave, existe todo este sistema de atención de seguimiento», dijo Harris. Pero con una enfermedad mental grave, «nadie parece pestañear».

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