Los medicamentos contra la hepatitis C pueden reducir los síntomas del TEPT

Más del 6 por ciento de los estadounidenses desarrollarán trastorno de estrés postraumático (TEPT) en su vida. Esta afección potencialmente crónica trastorna la vida y puede provocar o exacerbar problemas de salud existentes, como depresión, ansiedad, trastornos alimentarios y pensamientos suicidas.

A pesar de la alta prevalencia del PTSD, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. solo ha aprobado dos medicamentos para tratar esta afección, la sertralina y la paroxetina, y ambos han mostrado una efectividad limitada para reducir los síntomas del PTSD.

El PTSD también es común entre los veteranos militares; más del 10 por ciento de los pacientes del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de EE. UU. experimentan estos síntomas. Hace dos años, investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston (BUSPH) y el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de White River Junction en Vermont comenzaron a investigar si los medicamentos existentes pueden mejorar los síntomas del PTSD, con fondos del Instituto Nacional de Salud Mental.

Durante un análisis exploratorio inicial entre una cohorte nacional de pacientes de VA, los investigadores encontraron inesperadamente que varios medicamentos antivirales de acción directa (DAA) nuevos utilizados para tratar la infección por el virus de la hepatitis C estaban asociados con la mejora de los síntomas del TEPT. Los hallazgos fueron publicados en la revista Psiquiatría biológica.

Ahora, en un nuevo estudio de seguimiento, los investigadores han realizado un análisis más riguroso para examinar y comparar la eficacia de los AAD previamente identificados en la mejora de los síntomas del TEPT. Su nuevo análisis sugiere el AAD más prometedor para un estudio prospectivo como medicamento potencial para el TEPT en pacientes sin infección por el virus de la hepatitis C.

Publicado en línea antes de la impresión en el Revista americana de epidemiologíael nuevo estudio encontró que la combinación de medicamentos glecaprevir y pibrentasvir tenía la asociación más fuerte con la mejoría de los síntomas del PTSD entre los AAD más recetados en VA.

«Muchas personas tienen PTSD, pero hay pocos tratamientos farmacológicos efectivos y un desarrollo limitado de fármacos para el PTSD», dice el co-investigador principal y autor principal del estudio, Jaimie Gradus, profesor asociado de epidemiología en BUSPH. «Los tratamientos efectivos existentes son en su mayoría psicoterapia, y si bien funcionan bien, también tienen problemas, incluidos muchos abandonos del tratamiento y requieren mucho tiempo, por lo que agregar al conjunto de opciones de tratamiento para las personas es una alta prioridad. «

Los investigadores examinaron la misma cohorte nacional de pacientes con VA que el estudio anterior, pero redujeron el grupo de estudio para incluir solo pacientes diagnosticados con hepatitis C.

«Realmente ha habido mucho interés en encontrar nuevos medicamentos para el PTSD en el campo», dice el co-investigador principal Brian Shiner, psiquiatra y jefe de personal asociado interino para la investigación en el Centro Médico White River Junction VA, así como también profesor asociado de psiquiatría en la Facultad de Medicina Geisel de la Universidad de Dartmouth. «La idea de analizar los datos de VA de esta manera surgió de una conversación en la literatura científica entre el Grupo de Trabajo de Psicofarmacología del TEPT de VA y los Institutos Nacionales de Salud Mental. Paula Schnurr del Centro Nacional para el TEPT nos conectó a Jaimie y a mí, y fueron realmente afortunados de obtener fondos para reunir a un equipo para hacer este trabajo».

Usando datos de atención de pacientes de los registros médicos de VA, Gradus, Shiner y colegas de VA, BUSPH, Geisel y la Escuela de Medicina de Harvard estudiaron a 254 pacientes de VA que fueron diagnosticados con PTSD y hepatitis C entre octubre de 1999 y septiembre de 2019. Los participantes recibieron una combinación de medicamentos para la hepatitis C aprobados por la FDA, incluidos glecaprevir y pibrentasvir (GLE/PIB); ledipasvir y sofosbuvir (LDV/SOF); o sofosbuvir y velpatasvir (SOF/VEL). Los investigadores controlaron los síntomas de los pacientes tanto para el TEPT como para el VHC entre dos visitas clínicas durante 8 a 12 semanas.

Después de ajustar las variables que podrían influir potencialmente en los resultados, como el uso de recetas de opioides, diagnósticos de enfermedades hepáticas, atención en el departamento de emergencias para crisis psiquiátricas, el equipo descubrió que los medicamentos GLE/PIB estaban más fuertemente asociados con la mejora de los síntomas del TEPT que LDV/SOF y tratamientos SOF/VEL, consistentes con sus resultados previos.

«En BUSPH, hemos estado trabajando con nuestros colegas de VA para observar la mejora de los síntomas del PTSD en la atención de rutina utilizando registros médicos durante varios años», dice Gradus. «El nivel de mejora que vemos para GLE/PIB es impresionante y más del doble de lo que hemos visto para paroxetina y sertralina. Creo que hemos hecho lo mejor que hemos podido con los datos de registros médicos, un próximo paso importante en esta línea de trabajo será un estudio prospectivo controlado con placebo en pacientes sin infección por el virus de la hepatitis C».

«Recientemente recibimos fondos del Departamento de Defensa para estudiar GLE/PIB como un tratamiento potencial para el PTSD en un ensayo prospectivo aleatorizado controlado con placebo», dice Shiner. Él y Gradus participarán en el proyecto, y Vince Watts del White River Junction VA Medical Center actuará como investigador principal. «Pasarán varios años hasta que veamos los resultados, pero este es un caso muy emocionante en el que usamos datos de pacientes de VA para identificar un posible tratamiento para el PTSD, que es un problema muy importante para la salud de los veteranos. De esta manera, los veteranos tienen desarrollo informado del tratamiento del PTSD».