No todos salieron ganadores de las actividades organizadas del equipo y del minicampamento obligatorio para los New England Patriots.
Eso no significa que no se recuperarán en el verano y cambiarán las cosas en el campo de entrenamiento. Siempre es importante evitar reaccionar de forma exagerada a las prácticas de primavera, especialmente cuando los jugadores ni siquiera están entrenando en almohadillas.
Pero, de nuevo, los equipos no se reunirían si las OTA y los minicampamentos no se consideraran un trabajo importante en la temporada baja. Claramente, los Patriots destacaron en el campo y, en el otro extremo del espectro, también hubo jugadores que tuvieron problemas.
Aquí están los mayores ganadores y perdedores de las prácticas de primavera de los Patriots:
Mac Jones acalló a los críticos pensando que Bailey Zappe lo desafiaría por el puesto de titular en Nueva Inglaterra. Una vez más, fue Jones quien lideró la carga para la mayoría de las repeticiones del primer equipo.
Las cosas no están cerca de ser perfectas para los Patriots ofensivamente, pero están mucho mejor con Bill O’Brien dirigiendo las jugadas ofensivas, junto con las adiciones del receptor abierto JuJu Smith-Schuster y el ala cerrada Mike Gesicki en las posiciones hábiles.
Jones debería llegar a las prácticas de verano tan confiado como siempre con O’Brien usando los auriculares.
Riley Reiff fue tratado como un titular potencial para la línea ofensiva de los Patriots incluso antes de que tomara un saque de campo de práctica. El veterano de la NFL de 34 años tenía la experiencia de su lado, y los Patriots tenían un hueco del tamaño del Gran Cañón en la posición de tackle ofensivo.
Desafortunadamente para New England, Reiff tuvo problemas en las primeras prácticas y fue trasladado a trabajar con la unidad del segundo equipo. Los Patriots podrían verse obligados a buscar ayuda en otra parte como tackle derecho.
Conor McDermott y Calvin Anderson son actualmente las dos mejores opciones en la lista, y ninguno de ellos en el campo es un buen augurio para la ofensiva.
Ganador: Christian González
El novato seleccionado en la primera ronda del draft, Christian González, ha comenzado a funcionar como jugador de la NFL. El entrenador Bill Belichick no perdió el tiempo en incluir al destacado esquinero de Oregon con la defensa del primer equipo, y parece que pertenece desde el principio.
Su ex entrenador, Dan Lanning, lo comparó con la creación de un personaje de videojuego de Madden considerando que tiene una constitución casi perfecta como esquinero. No, no estaba diciendo que González sea perfecto, pero si estuvieras construyendo un creador de juego desde cero, González es el molde que se seguiría.
Perdedor: JuJu Smith-Schuster
Permítanme comenzar diciendo que nada de esto es culpa de JuJu Smith-Schuster. El receptor estrella se lesionó en el Juego de Campeonato de la AFC con los Kansas City Chiefs la temporada pasada, y todavía está trabajando para volver al 100 por ciento.
No participó en las prácticas de primavera, lo cual es un poco preocupante considerando la importancia de que esté en el campo y establezca la química con el mariscal de campo Mac Jones. Algunas repeticiones vitales se perdieron en su ausencia.
Pero según Jones, Smith-Schuster ha sido trabajando duro detrás de escena estudiando la ofensiva con la esperanza de limitar el tiempo que le tomará ponerse al día cuando regrese.
Ganador: Marte Mapu
No ha pasado mucho tiempo para que el novato seleccionado en la tercera ronda del draft, Marte Mapu, comience a llamar la atención en el campo de práctica. Eso no es en lo más mínimo sorprendente para los que saben.
Mapu fue uno de los secretos mejor guardados del draft de la NFL de 2023, y está demostrando por qué en su habilidad para hacer todo a la defensiva. Puede jugar como profundo libre, apoyador y salir al borde como cazamariscales, si es necesario. Ese tipo de pieza de ajedrez versátil con Belichick supervisando el tablero debería infundir miedo en las ofensivas opuestas.
Lawrence Guy ya estaba en peligro de ser superado por el novato seleccionado en la segunda ronda del draft, Keion White. Así que probablemente no se hizo ningún favor al faltar al minicampamento obligatorio.
Es creíble Guy se perdió las prácticas por razones de contrato.. Pero a los 33 años, su influencia en ese sentido se está desvaneciendo. Eso no significa que no sea un creador de juego confiable en el frente defensivo. Guy todavía puede jugar en el campo, y fuera del campo, es una de las mejores representaciones de la organización de los Patriots que jamás haya existido.
Ganador: Mike Gesicki
Mike Gesicki no tardó mucho en encajar en la ofensiva de los Patriots. El amor del coordinador ofensivo Bill O’Brien por desplegar múltiples alas cerradas en el campo al mismo tiempo ya se está mostrando en el uso intensivo de Gesicki y Hunter Henry.
Gesicki es otro creador de juego potencial para que los Patriots causen problemas de emparejamiento para las defensas rivales. Lo que le falta al equipo en creadores de juego explosivos uno contra uno, esperan compensarlo sacando el balón rápidamente y explotando los malos enfrentamientos.
Como mínimo, Gesicki debería poder hacer un mejor trabajo con los Patriots que Jonnu Smith.
Tyquan Thornton no estuvo mucho tiempo en el campo esta primavera debido a un lesión de tejidos blandos sufrido en la práctica. Sin embargo, mostró signos de mejora significativa en el poco tiempo que pudo estar en la ofensiva.
Ese año adicional en su haber, junto con mejores jugadas, hizo que el receptor abierto de segundo año pareciera un candidato potencial para el 2023. Rápidamente se ha convertido en uno de los jugadores a seguir en el campo de entrenamiento.
No todos los días Bill Belichick habla efusivamente de uno de sus jugadores como lo hizo con el profundo Jabrill Peppers en el minicampamento.
Cuando se le preguntó acerca de las mejoras que ha visto en la defensa, Belichick comenzó a elogiar a Peppers como si fuera un jugador en un equipo contrario antes de un enfrentamiento de temporada regular.
«Oh sí. Ay dios mío. Sí. Totalmente es un jugador muy diferente…”, dijo Belichick, cuando se le preguntó acerca de Peppers, a través de Mike Reiss de ESPN.
Obtener ese tipo de elogios del mejor entrenador de todos los tiempos es una gran victoria para Peppers.
Trent Brown se perdió las OTA y también se perdió el primer día de minicampamento debido a un problema relacionado con el vuelo. Regresó al equipo para el último día del minicampamento, pero solo hizo trabajo de acondicionamiento en esa práctica.
Entonces, ¿cómo se le considera un ganador en esta lista?
El motivo es circunstancial para el tackle ofensivo de 30 años. La posición de tackle derecho ha sido una lío caliente, y realmente hay una falta de profundidad confiable en el tackle en general. De repente, Brown es uno de los jugadores más importantes de todo el roster.
No había duda de que sería el mejor tackle del equipo, pero las circunstancias parecían mucho menos desalentadoras que antes del comienzo del campo de entrenamiento. La presencia de Brown se necesita ahora más que nunca.
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