Para Gabriel González y Phillie Villapudua, Wolverhampton La visita de Wanderers a los Estados Unidos ha sido una gira de pretemporada como ninguna otra. Estos dos nativos de Arizona han tenido la oportunidad de mostrar sus habilidades a los entrenadores de la academia en uno de los mejores clubes de la Premier League.
González y Villapudua se unieron al equipo Sub-21 de los Wolves en Salt Lake City el lunes, participando en la preparación del equipo para el MLS Next Pro Invitational antes de su primer partido contra chelsea Sub-21 en el estadio Zions Bank.
«Es una experiencia única que muchos no tienen», dice Villapudua, de 18 años. «Estoy agradecido de haber tenido esta oportunidad con Gabi. Ambos somos de Phoenix, hay muchos buenos jugadores aquí y hemos estado soñando con oportunidades como esta desde que éramos jóvenes».
Los dos fueron finalistas en el programa Golden Chance de la academia Wolves, el primero de su tipo en los Estados Unidos que reunió a 70 jugadores de la región de Arizona (con especial énfasis en el área metropolitana de Phoenix) para entrenar y jugar bajo la atenta mirada de algunos de los mejores entrenadores del club. Con edades comprendidas entre los 16 y los 21 años, los talentos no firmados se reunieron en FBSL Tuzos para trabajar con los entrenadores de la academia, el gerente de desarrollo de jugadores de élite Darren Ryan y el gerente de proyectos internacionales Joe Hunt.
Villapudua y González, de 20 años, brillaron más en lo que este último describe como «familia». Reflexionando sobre su tiempo hasta ahora con los Wolves U21, González dijo que había sido «una experiencia maravillosa entrenando pero difícil».
Agregó: «Una vez que te adaptas, comienzas a encontrar tu ritmo, a fijar el juego».
FBSL Tuzos es uno de los clubes más exitosos de Phoenix, ganó tres campeonatos nacionales y 20 campeonatos estatales de Arizona. El club, que está completamente dirigido por voluntarios, permite que alrededor de 1,700 jugadores de cinco a 19 años participen en juegos competitivos y ha desarrollado talento, incluido el defensa de la Liga MX Ventura Alvarado.
El presidente del club, Jesse Cedena, dijo sobre el programa: «Es increíble que nuestro club se asocie con los Wolves. Creemos que todos los niños deberían poder jugar fútbol de alto nivel, independientemente de su situación financiera. Los Wolves pueden ayudarnos a encontrar las mejores maneras de desarrollar a nuestros niños, equipos y ligas, mientras continuamos con la misión de FBSL Tuzos: compartimos la filosofía de que el fútbol es para todos».
Esta es la segunda puesta en escena del programa Golden Chance de Wolves. En 2019, los jóvenes de Hong Kong Loong Tsz Hin y Tang Tsz Shing fueron seleccionados para pasar cuatro semanas en el campo de entrenamiento de Compton Park.
