La política exterior y de defensa del presidente de Lituania son tareas clave dada la posición del país en el flanco oriental de la OTAN.
Los lituanos acudieron a las urnas el domingo para la segunda vuelta de las elecciones presidenciales del país, y el actual presidente Gitanas Nausėda pretende defenderse de la primera ministra Ingrida Šimonytė para otro mandato de cinco años.
Nausėda, de 60 años, conservador moderado y firme partidario de Ucrania, ocupa el cargo desde 2019. Se le considera el favorito para ganar.
Los colegios electorales abrieron a las 7 de la mañana y los primeros votantes en Vilnius llegaron incluso antes del inicio oficial.
Casi 2 millones de ciudadanos tienen derecho a votar en esta octava elección presidencial desde la independencia de Lituania de la Unión Soviética en 1991.
La votación continúa hasta las 8 de la noche y se espera que la Comisión Electoral Central (CEC) anuncie los resultados el lunes.
Nausėda y Šimonytė, ambos críticos abiertos de Rusia y Bielorrusia, no lograron obtener una mayoría en la primera vuelta el 12 de mayo.
Nausėda lideró con el 44% de los votos, mientras que Šimonytė obtuvo casi el 20%.
Esta segunda vuelta refleja las elecciones de 2019, en las que Nausėda derrotó a Šimonytė con el 66% de los votos.
Posible sabotaje ruso
Las elecciones se producen en medio de crecientes tensiones en la región del Báltico.
Los informes de esta semana sugirieron que Rusia podría revisar las fronteras de sus aguas territoriales en el Mar Báltico, lo que llevó al ministro de Asuntos Exteriores de Lituania a pedir una «respuesta firme» a lo que denominó una «escalada evidente».
La preocupación por un sabotaje ruso crece a medida que surgen detalles sobre misteriosos ataques a instalaciones lituanas y polacas.
Las autoridades lituanas siguen siendo reservadas, pero ex funcionarios advierten que este tipo de incidentes podrían aumentar como parte de la estrategia más amplia de Rusia en su guerra con Ucrania.
A principios de este mes, un incendio en una tienda IKEA en Vilnius, inicialmente sospechoso de ser un incendio provocado, luego se confirmó como un sabotaje.
El primer ministro polaco, Donald Tusk, afirmó que Rusia orquestó una serie de ataques incendiarios tanto en Polonia como en Lituania.
Lituania, miembro de la OTAN, desempeña un papel estratégico en el flanco oriental de la alianza, lo que hace que el papel presidencial sea particularmente significativo dado el conflicto en curso en Ucrania.
Ambos candidatos han mantenido posturas firmes contra la agresión de Moscú, alineándose con las prioridades de política exterior del país.
Mientras los lituanos esperan los resultados, el resultado de las elecciones será seguido de cerca, dadas las implicaciones geopolíticas más amplias para la región.
