Los líderes Wari de un pueblo de 1.200 años de antigüedad ahora llamado Quilcapampa pueden haber usado su acceso a la sustancia psicoactiva vilca para ayudar a mantener la lealtad de su gente, dice un equipo de arqueólogos.
Excavaciones recientes en el centro de Quilcapampa, un sitio en el sur de Perú, revelaron 16 semillas de vilca junto con los restos de una bebida hecha de fruta fermentada que los científicos llaman «chicha de molle». Los arqueólogos encontraron las semillas y la bebida en un área del sitio que contiene edificios que probablemente se usaron para festejar, escribió el equipo de investigadores en un artículo publicado el 12 de enero en la revista. Antigüedad.
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La gente que vivía en Quilcapampa era parte de la cultura Wari (o Huari) que floreció aproximadamente entre los años 500 y 1000 d. C. No usaban un sistema de escritura, por lo que no hay registros escritos que los describan. Si bien se han encontrado imágenes que representan vilca en otros sitios Wari, esta es la primera vez que se encuentran semillas de vilca en un sitio Wari.
La vilca es una sustancia psicoactiva que puede inducir alucinaciones. Cuando se sirve con chicha de molle, la vilca puede ser incluso más potente que sola, dijeron los investigadores. Los compuestos de la bebida llamados hidrocarburos monoterpénicos y betacarbolinas «habrían aumentado los efectos psicotrópicos de la vilca», escribieron los investigadores en el artículo de Antiquity.
Al mezclar vilca y la bebida, el pueblo wari habría experimentado alucinaciones que probablemente habrían considerado una experiencia espiritual. «Casi con certeza, habría sido una experiencia espiritual», dijo a Live Science en un correo electrónico el coautor del estudio, Justin Jennings, curador de Arqueología del Nuevo Mundo en el Museo Real de Ontario. Señaló que en otros sitios Wari, los dibujos que representan vilca están asociados con los dioses».
Obtener las semillas de vilca hubiera sido un desafío para quienes vivían en Quilcapampa. «Estas semillas de vilca habrían sido recolectadas de bosques tropicales en o cerca de los flancos orientales del Andesy se habrían requerido redes comerciales de larga distancia para traerlos a Quilcapampa, escribieron los investigadores en el artículo de Antiquity.
Los líderes de la comunidad habrían podido acceder a vilca y probablemente usaron esta habilidad para ganarse la lealtad de los miembros de la comunidad. «Fue una parte importante de la creación de vínculos sociales entre los anfitriones wari y los invitados locales. Los lugareños habrían sido invitados a las fiestas wari y se endeudarían con los anfitriones», dijo el coautor del estudio Matthew Biwer, profesor asistente visitante de antropología y arqueología en Dickinson College en Pensilvania, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
«El brebaje con infusión de vilca unió a las personas en una experiencia psicotrópica compartida, al tiempo que aseguró la posición privilegiada de los líderes Wari dentro de la jerarquía social como proveedores del alucinógeno», escribieron los investigadores en el artículo de Antiquity.
La investigación en Quilcapampa está en curso. Los investigadores planean realizar un análisis de isótopos estables para determinar la fuente precisa de la vilca, lo que les permitirá comprender mejor las rutas comerciales utilizadas para llevarla al sitio. El análisis mide la proporción de diferentes isótopos (versiones de un elemento químico) en las semillas. Si pueden encontrar áreas que tengan plantas con proporciones de isótopos similares, pueden determinar mejor de dónde provienen exactamente.
Publicado originalmente en Live Science.
