La Asamblea General de Maryland aprobó el jueves una medida para otorgar al fiscal general del estado autoridad independiente para presentar cargos penales contra los agentes de policía después de investigar las muertes en las que hay agentes involucrados.
La Cámara de Representantes de Maryland votó 99-37 a favor de un proyecto de ley ya aprobado por el Senado y se lo envió al gobernador Wes Moore, quien dijo que firmará el proyecto de ley.
La legislación amplía un paquete de reformas policiales aprobado hace dos años en respuesta a las preocupaciones sobre la responsabilidad policial después del asesinato de George Floyd en Minnesota en 2020.
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La División de Investigaciones Independientes se creó en la oficina del fiscal general para investigar las muertes de civiles cuando la policía está involucrada. La ley actual faculta a la división para investigar los casos y proporcionar hechos a los fiscales locales, quienes luego deciden si iniciar un proceso.
Los partidarios del nuevo proyecto de ley dicen que su objetivo es acabar con los posibles conflictos de intereses entre los fiscales locales y la policía. Los opositores dicen que es una extralimitación de los poderes estatales sobre los fiscales elegidos localmente.
El fiscal estatal Luke Clippinger habla durante un debate el 6 de abril de 2023 en Annapolis, Maryland, sobre un proyecto de ley que otorga al fiscal general del estado autoridad para presentar ciertos cargos penales contra policías. (Foto AP/Brian Witte)
Del. Jason Buckel, un republicano del condado de Allegany, señaló que 23 de los 24 abogados estatales de ambos partidos políticos en Maryland se oponen al proyecto de ley. Trató de cambiar la medida para que los fiscales locales tuvieran 60 días a partir de que se complete un informe de la oficina del fiscal general para decidir presentar cargos. Si los fiscales locales decidieran no hacerlo, el fiscal general aún podría seguir adelante con los cargos contra un oficial.
«Simplemente dice que debemos seguir los procesos que seguimos, y debemos confiar en nuestros propios líderes electos locales para ejercer su juicio primero, darles 60 días para determinar si los cargos son viables o no y, de ser así, cuáles deberían ser los cargos y cuáles no». permitir que la oficina del fiscal general sea el único árbitro de esa decisión», dijo Buckel, quien es el líder de la minoría de la Cámara.
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Pero Del. Luke Clippinger, un demócrata de Baltimore que preside el Comité Judicial de la Cámara, dijo que la enmienda crearía un sistema de dos niveles que complicaría el proceso. Dijo que el proyecto de ley da el siguiente paso para garantizar que las investigaciones sean independientes.
«Incluso si hubiera una pizca de duda de que podría haber algún tipo de parcialidad o sesgo en la oficina del fiscal estatal local, eso lo quita de la mesa», dijo Clippinger.
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La Cámara derrotó la enmienda.
La división independiente se creó el 1 de octubre de 2021. Hasta el momento, ha investigado 31 muertes de civiles que involucran a la policía. Los fiscales locales han decidido no procesar en 17 de esos casos, mientras que los demás siguen abiertos.
