Los Lakers de Los Ángeles recibieron permiso para entrevistar al asistente de los Golden State Warriors, Kenny Atkinson, para su puesto vacante de entrenador en jefe, según Adrián Wojnarowski. Atkinson es el quinto candidato conocido por entrevistarse para el puesto, después del asistente de los Bucks, Darvin Ham, el asistente de los Raptors, Adrian Griffin, el exentrenador de los Blazers, Terry Stotts, y el exentrenador de los Warriors, Mark Jackson.
Atkinson pasó tres temporadas y media entrenando a los Brooklyn Nets y tuvo mucho éxito en ese puesto. Se hizo cargo de un equipo con muy pocas selecciones de draft y menos veteranos establecidos, y ayudó a convertirlos en el tipo de franquicia que podría atraer a estrellas establecidas como Kevin Durant y Kyrie Irving. Ese crecimiento, de alguna manera, resultó ser la perdición de Atkinson. De repente, simplemente llegar a los playoffs con un equipo joven no fue suficiente, y tuvo que manejar las relaciones con algunos de los mejores y más exigentes jugadores de la NBA. Nunca logró forjar tal conexión con Irving y Durant, pero después de pasar los últimos años como asistente de equipos con talento similar, puede estar mejor equipado para hacerlo esta vez con LeBron James y Anthony Davis.
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Atkinson es mejor conocido por su trabajo como entrenador de desarrollo. Se hizo un nombre con Mike Budenholzer en Atlanta, y ha realizado algunos de los mejores trabajos de desarrollo en el baloncesto durante las últimas dos temporadas, específicamente. Pasó la campaña 2020-21 con Ty Lue con los Clippers, y allí ayudó a Terance Mann a convertirse en uno de los mejores aleros jóvenes de la liga. Se mudó a Golden State esta temporada y, efectivamente, jóvenes como Gary Payton II, Jordan Poole y Jonathan Kuminga han prosperado bajo su supervisión.
La última vez que los Lakers buscaron un entrenador en jefe, solo ofrecieron contratos de tres años a Lue y Frank Vogel. La idea era contratar un entrenador dispuesto a ganar en el corto plazo sin comprometerse a largo plazo. Los Lakers todavía tienen a James y Davis y, por lo tanto, todavía tienen la oportunidad de ganar en este momento. Pero el futuro se acerca rápidamente a este equipo, y al entrevistar a candidatos como Atkinson, Ham y Griffin, los Lakers parecen estar buscando un candidato que se ajuste a ambas líneas de tiempo.