Los Lakers de Los Ángeles están desesperados por cualquier tipo de chispa. Sí, obtuvieron una victoria sobre los Warriors el sábado gracias a los 56 puntos de LeBron James, pero antes de eso habían perdido cuatro seguidos y 11 de sus últimos 14.
A falta de que LeBron haga un milagro todas las noches, ¿podría ser que mover a Russell Westbrook al banco sea su última carta para jugar?
Según Adrian Wojnarowski de ESPN, hay un «impulso cada vez mayor» de los altos mandos de los Lakers para despedir a Westbrook de la alineación titular, «pero hasta ahora el entrenador Frank Vogel se ha resistido» a hacer ese movimiento. Westbrook comenzó el sábado por la noche contra los Warriors y terminó con 20 puntos en 9 de 17 tiros.
Vogel ha coqueteado con la idea de mover a Westbrook a la banca, y lo ha mantenido fuera de los tramos finales de los juegos en algunas ocasiones esta temporada. Simplemente no está preparado para jugar sin balón. Está disparando al 28 por ciento desde 3.
Westbrook no es el único problema de los Lakers. Pero él está en el centro de lo que los aqueja. Les costó mucha profundidad, tiro y defensa perimetral adquirir. Los Lakers, supuestamente a instancias de LeBron James y Anthony Davis, aplastaron un posible intercambio de Buddy Hield para traer a Westbrook en su lugar.
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Apostaron all-in por un jugador que ya no es muy bueno. Mover a Westbrook a la banca no lo hará encajar mejor; simplemente se trataría de restarlo de la primera unidad. La pregunta sería entonces: ¿Cerrará partidos? Si un jugador no está en la alineación titular, definitivamente no se puede suponer que cerrará.
Westbrook ha dejado en claro que se ve a sí mismo como un titular y un cerrador, y que no estaría de acuerdo con ser degradado. Vogel está en una situación complicada. Retirar a una ex superestrella de la alineación titular es un asunto delicado. Según Wojnarowski, ha habido «algunos momentos tensos entre Vogel y Westbrook en los últimos días, incluso durante una sesión de filmación del viernes en equipo».
Veremos si Vogel finalmente aprieta el gatillo en este movimiento. No queda mucho de la temporada, y los Lakers se están quedando sin tiempo para resolver algo.
