Hace un año, Los Angeles Lakers querían a Russell Westbrook lo suficiente como para ceder una selección de primera ronda y varios jugadores de la rotación para llevarlo a un acuerdo el día del draft con los Washington Wizards. Desde entonces, su valor se ha desplomado. Tuvo una temporada de debut desastrosa en Los Ángeles marcada por una entrevista de salida carente de cualquier pizca de autoconciencia. Westbrook acaba de tener la peor temporada de su carrera y se negó a aceptar una pizca de culpa por ello. Ahora, es el tipo de jugador del que un equipo debería renunciar a selecciones de draft para deshacerse de él.
Pero los Lakers parecen no estar dispuestos a hacerlo. De acuerdo a el atletico, no tienen «intención» de incluir una selección de primera ronda en un acuerdo solo para deshacerse de Westbrook. Lo que eso significa exactamente no está claro. Si no están dispuestos a incluir una selección en un acuerdo que simplemente dejaría a Westbrook, esa podría ser una posición defendible. Deshacerse de Westbrook sería solo un pequeño paso para arreglar lo que salió mal la temporada pasada. Sin embargo, si los Lakers realmente no están dispuestos a entregar una selección de primera ronda en cualquier acuerdo de Westbrook, incluidos aquellos en los que recuperan jugadores que podrían ayudarlos a ganar la próxima temporada, entonces les resultará casi imposible cambiar a Westbrook.
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Westbrook tiene una opción de jugador de $47.1 millones para la próxima temporada que se espera que obtenga. Esa opción lo convertiría en uno de los jugadores mejor pagados del baloncesto, pero con solo una temporada restante en el acuerdo, no es un acuerdo especialmente destructivo a largo plazo. En teoría, debería haber equipos que estén dispuestos a cambiar contratos más largos por Westbrook simplemente por el ahorro a largo plazo.
Sin embargo, según Jovan Buha, «los equipos han estado exigiendo la inclusión de al menos una selección de primera ronda para asumir el contrato que expira masivamente de Westbrook, según fuentes de la liga. Los equipos rivales saben cuánto destrozo público fue la temporada pasada para los Lakers. , y no buscan hacerle ningún favor a Los Ángeles ayudándolos a terminar el contrato de Westbrook».
Según los informes, los Lakers hablaron con los Houston Rockets sobre un posible canje que involucre a John Wall antes de la fecha límite de cambios, aunque no parece que un trato se haya acercado. No está tan claro quién podría estar interesado en este punto, pero siempre hay equipos dispuestos a absorber malos contratos para selecciones de draft, y normalmente hay equipos ansiosos por deshacerse de acuerdos de equipo más largos, incluso cuando tienen buenos jugadores.
Los buenos jugadores son algo de lo que carecen los Lakers en este momento. LeBron James y Anthony Davis son superestrellas, pero los Lakers regalaron prácticamente todo su elenco de apoyo para conseguir a Westbrook la última temporada baja. Ahora que ha fallado, su única oportunidad de volver a entrar en el cuadro del campeonato consistirá en convertirlo en el tipo de talento del que se deshicieron la última temporada baja. Si no están dispuestos a adjuntar selecciones de draft, lo van a tener muy difícil.