Cada vez que piensas que las cosas no pueden empeorar para los afligidos Lakers de Los Ángeles, se las arreglan para tocar un nuevo mínimo. Entraron en el enfrentamiento del domingo con los New Orleans Pelicans medio juego por delante de sus rivales de la Conferencia Oeste por el sembrado No. 9 en la clasificación. Cuando LeBron James les dio 25 puntos en la primera mitad para ayudarlos a construir una ventaja que llegó a los 23 puntos, parecía que podrían crear un pequeño colchón en la clasificación.
Bueno, has leído el titular. Sabes que eso no es lo que pasó. Los Pelicans incendiaron a los Lakers con 41 puntos en el tercer cuarto y terminaron ganando 116-108 gracias a un esfuerzo ofensivo estelar. Cuatro de sus cinco titulares anotaron entre 18 y 26 puntos, y el reserva novato Trey Murphy agregó 21 propios en gran medida en una segunda mitad estelar. Mientras tanto, ninguno de los Lakers, aparte de James, Russell Westbrook y Malik Monk, logró alcanzar cifras de dos dígitos.
La derrota asestó un golpe devastador a las cada vez menores esperanzas de los Lakers de llegar a los playoffs. Los Pelicans ahora lideran a los Lakers por medio juego por el sembrado No. 9, pero al vencerlos cara a cara, no han asegurado el desempate de la serie de la temporada. Los dos lados han jugado dos veces esta temporada, ambos pelícanos ganan, y solo les queda un enfrentamiento cara a cara en la pizarra. Los Lakers 31-43 ahora están solo un juego por encima de los Spurs 30-44, y aunque los dos dividieron su serie de temporada 2-2, los Spurs casi han asegurado el desempate récord de la conferencia con cuatro victorias adicionales sobre enemigos occidentales. .
¿La guinda del pastel para Nueva Orleans? Tienen la oportunidad de poseer la selección de primera ronda de 2022 de los Lakers, siempre que caiga entre los 10 primeros. Si los Lakers quedaran detrás de San Antonio en la clasificación, los Pelicans tendrían muchas más posibilidades de quedarse con esa selección. Tendrán otra oportunidad de ayudar a su causa cuando estos equipos se reúnan nuevamente el 2 de abril.
James se torció el tobillo en la derrota, pero permaneció en el suelo. Con los juegos en Dallas y Utah esta semana, los Lakers lo necesitarán saludable Incluso si está listo para jugar, el entrenador Frank Vogel lo dijo mejor después del juego. «Se nos está acabando el tiempo», Vogel dijo. Con su trabajo en juego, la mayor parte del roster listo para la agencia libre y tanto James como Russell Westbrook luchando contra el Padre Tiempo, Vogel no tiene idea de cuánta razón tiene. A este ritmo, solo será cuestión de semanas antes de que esta era en la historia de los Lakers llegue a su fin.
