La oposición federal trabajará con el gobierno de Nueva Gales del Sur en un esfuerzo por establecer un cementerio de guerra nacional si los laboristas ganan las elecciones.
La oposición federal ha respaldado en principio una propuesta del gobierno de Nueva Gales del Sur para establecer un cementerio nacional para veteranos inspirado en el Cementerio Nacional de Arlington en los Estados Unidos.
El ministro de Asuntos de Veteranos de Nueva Gales del Sur, David Elliott, escribió el mes pasado a su homólogo federal describiendo una propuesta para un nuevo cementerio de guerra nacional.
La carta, fechada el 30 de marzo, proponía ubicar el cementerio “en tierras de la Commonwealth en las afueras de Canberra”.
Dijo que cualquier ganador de la Medalla de Defensa de Australia, incluidos los veteranos que murieron por suicidio, debería tener derecho a ser enterrado allí.
“En particular, este nuevo monumento sería un sitio solemne para honrar a los soldados que murieron en batallas y misiones de mantenimiento de la paz, y a aquellos que se suicidaron luego de su regreso a Australia después de servir a su nación”, escribió Elliott en la carta.
“Cualquier soldado, marinero o aviador que haya calificado para la Medalla de Defensa de Australia tendría derecho a ser enterrado allí”.
Shayne Neumann, portavoz federal de asuntos de veteranos del Partido Laborista, dijo que el partido apoyaba la propuesta en principio y que trabajaría con el gobierno de Nueva Gales del Sur en el proyecto si los laboristas ganaban las elecciones.
“Los laboristas apoyan la propuesta en principio, pero necesitamos ver los detalles y debe haber una consulta adecuada”, dijo Neumann.
“Entiendo que el ministro no consultó al gobierno federal, ni siquiera a los cementerios de NSW, antes de salir y anunciar la idea.
“Observo que el proyecto seguiría el modelo del Cementerio Nacional de Arlington de Estados Unidos e incluiría una capilla y un monumento dedicado a los veteranos que se han suicidado, lo cual es bienvenido.
“Federal Labor instó a la Comisión Real al suicidio de veteranos, por lo que creemos que es apropiado que estos veteranos también reciban el reconocimiento que merecen y tenemos un lugar para ayudar a brindar un cierre a sus familias.
“Un gobierno laborista albanés estaría feliz de trabajar con el gobierno de Nueva Gales del Sur para avanzar en esto”.
Elliott sugirió por primera vez el cementerio cuando fue nombrado Ministro de Asuntos de Veteranos a fines del año pasado.
“Es con el primer ministro y el líder de la oposición, así que espero que haya algún enfoque bipartidista”, dijo a principios de semana.
El portavoz de la oposición de NSW para asuntos de veteranos, Greg Warren, dijo que apoyaba la propuesta del cementerio.
“Cualquier cosa que podamos hacer para apoyar a nuestros veteranos y respetar su servicio es algo bueno”, dijo.
“El Ministro discutió esto extensamente conmigo, y creo que hay mucha validez en esto… Me gustaría que el gobierno federal tome la iniciativa y se ocupe de las necesidades de los veteranos y sus familias”.
El Cementerio Nacional de Arlington, ubicado a las afueras de Washington DC, se estableció en 1864 y contiene alrededor de 400,000 tumbas donde está enterrado el personal de las fuerzas armadas.
El ministro federal de Asuntos de los Veteranos, Andrew Gee, dijo que esperaba más conversaciones con Elliott y que respondería a la carta pronto.
“El ministro Elliott y yo compartimos la pasión por la comunidad de veteranos y le agradezco que haya planteado la cuestión de un nuevo cementerio militar nacional en Australia”, dijo Gee.
“Recientemente recibí su carta y proporcionaré una respuesta formal en un futuro cercano.
“Creo que el tema de un cementerio nacional de este tipo merece una mayor consideración, aunque obviamente sería necesario realizar una consulta muy amplia con la comunidad de defensa y veteranos, así como con todos los estados y territorios.
“El siguiente paso sería incluir el tema en la agenda del próximo Grupo de trabajo sobre el bienestar de los veteranos, que incluye a todos los ministros de asuntos de los veteranos de Australia.
“Australia tiene 76 cementerios y parcelas de guerra, y 10 jardines de recuerdo, que son mantenidos por el gobierno australiano a través de la Oficina de Tumbas de Guerra de Australia.
“También tenemos el Australian War Memorial como un lugar sagrado nacional de recuerdo dedicado a aquellos que han servido a nuestra nación, incluida la Tumba del Soldado Desconocido, que representa a todos aquellos que han dado su vida en la guerra y otras operaciones militares.
“Espero con interés nuevas discusiones con el ministro Elliott sobre su propuesta”.
