Eric Hsu recuerda un momento en que le faltaban 10 días para el día de pago y solo le quedaban $32. No tenía ahorros.
«Usé el dinero restante que tenía para comprar hogazas de pan blanco y comí eso para las tres comidas hasta que llegó mi pago», dijo a CNBC Make It.
«A veces pienso, no estoy ganando poco, en realidad pienso que estoy ganando un salario de ingreso medio-alto. Pero todavía me siento muy pobre cada mes».
Hsu pertenece a un grupo de personas en Taiwán, típicamente trabajadores jóvenes y solteros, llamado «yue guang zu», el llamado «clan de la luz de la luna».
El término describe estar en quiebra al final de cada mes, o como lo describe Hsu, «El dinero entra por mi mano izquierda y sale por la derecha».
Este comportamiento es muy diferente al de sus padres, quienes literalmente ahorraron cada centavo que tenían.
Chung Chi Nien
Universidad Politécnica de Hong Kong
El término se originó en Taiwán, pero ahora también se usa con frecuencia en China continental y Hong Kong para describir a la generación más joven, dijo Chung Chi Nien, profesor titular de la Universidad Politécnica de Hong Kong.
Un se estima que el 40% de los jóvenes solteros que viven en Beijing, Shanghái, Guangzhou y Shenzhen viven de sueldo en sueldo, según un informe local.
“Este comportamiento es muy diferente al de sus padres, quienes literalmente ahorraron cada centavo que tienen. Pero la generación más joven gasta cada centavo que tienen”, dijo Chung, quien se especializa en sociología económica.
El aumento del costo de vida ha puesto a más personas en riesgo de pertenecer al «clan de la luz de la luna», especialmente aquellas con bajos ingresos, dijo Chung.
Si bien la tasa de inflación de Taiwán del 2,4% es mucho más baja en comparación con muchas partes del mundo, los precios al consumidor y los costos de los alimentos todavía están en aumento.
Para A-Jin, de 34 años, los gastos fijos como el seguro, los servicios públicos y el transporte ya ocupan «más de la mitad» de su salario de 30.000 dólares de Nuevo Taiwán (unos 985 dólares) al mes, le dijo a CNBC Make It.
«Me quedaría con 10.000 NT$ al mes para comida y otros gastos. Salir a comer ahora cuesta alrededor de 300 NT$ al día. No hay manera de ahorrar», dijo A-Jin, que trabaja en la industria de servicios.
«Si me ocurre una emergencia, como un accidente automovilístico, no tendría dinero en efectivo para enfrentarlo».
No solo la inflación
Pero para algunos otros, es la mentalidad de «solo se vive una vez» lo que los alienta a gastar lo que pueden, incluso si eso significa endeudarse.
Desde que Hsu comenzó a trabajar hace 10 años, el ingeniero civil luchó por acumular ahorros porque estaba tratando de pagar sus deudas estudiantiles.
«En lugar de ahorrar el dinero sobrante que tenía a fin de mes, decidí pagar mis deudas», según la traducción de CNBC de sus comentarios en mandarín.
Dejé que se me fuera de las manos y dije, ya que tengo una tarjeta de crédito, compremos un auto mientras la tengo.
Pero cuando una lesión grave en la rodilla lo dejó sin trabajo durante dos semanas sin recibir salario, Hsu se dio cuenta de que no podía mantenerse a sí mismo.
«Pensé, ya que puedo usar una tarjeta de crédito para pagar cosas y hacer mi vida más fácil, ¿por qué no?».
Pero antes de que se diera cuenta, tenía hasta cuatro tarjetas de crédito y casi el 70% de su salario cada mes se destinaba a pagar esas deudas, dejando poco para ahorrar.
Hsu reconoció que si bien la mitad de su deuda era para gastos diarios necesarios, la otra mitad se debió a sus «opciones y deseos de estilo de vida».
«Dejé que se me fuera de las manos y dije: ‘Ya que tengo una tarjeta de crédito, compremos un auto mientras la tengo'», dijo Hsu, de 38 años.
‘Pequeña, pero muy segura felicidad’
El concepto de «clan de la luz de la luna» refleja la desilusión que los jóvenes sienten acerca de la vida en estos días, dijo Chung, el profesor. Es al igual que otros términos que han ganado popularidad en China en los últimos dos años, como «tang ping» y «bai lan».
«En el contexto del este de Asia, los padres del clan Moonlight han experimentado una industrialización muy exitosa y han cumplido sus objetivos en la vida», agregó.
«Pero esa es una realidad diferente para esta generación… ven el éxito de sus padres, pero simplemente no pueden lograrlo. Hay una gran brecha entre las expectativas y la realidad».
El «clan de la luz de la luna» existe principalmente porque la propiedad de una casa ya no es posible para los jóvenes en Taiwán, gracias a la falta de viviendas asequibles, dijo Chung.
Puede ser cualquier cosa, desde comprar una taza de café de Starbucks hasta hacer un viaje al extranjero, cosas que le darán una pequeña sensación de felicidad para compensar la pérdida de un objetivo general en la vida.
Chung Chi Nien
Profesor, Universidad Politécnica de Hong Kong
De acuerdo con la Hábitat ONUla vivienda se considera asequible cuando la relación entre el precio de la vivienda y los ingresos es de 3,0 o menos.
En comparación, Taiwán la relación actual es 9.6 y 15.7 en la ciudad de Taipeisegún su Ministerio del Interior.
«La expectativa de comprar tu propia casa, casarte y construir tu propia familia ahora es demasiado lejos de alcanzar», dijo Chung.
«Los jóvenes preferirían renunciar a ese sueño y gastar dinero en cosas que tienen garantizado hoy».
Estas cosas se llaman «xiao que xin», que significa «pequeña pero muy cierta felicidad» en mandarín.
«Puede ser cualquier cosa, desde comprar una taza de café de Starbucks hasta hacer un viaje al extranjero, cosas que te darán una pequeña sensación de felicidad para compensar la pérdida de un objetivo general en la vida», dijo Chung a CNBC Make It.
Hsu estuvo de acuerdo y compartió un dicho común en Taiwán que describe el estado actual de las cosas: «Las casas no son para vivir, sino para invertir».
«Un apartamento de tres dormitorios ahora cuesta NT$20 millones. ¿Cuánto tiempo necesito ahorrar con mi salario anual de NT$720 000?»
«Solo tomarías en serio hacer algo si tienes un objetivo sólido. Sin la posibilidad de comprar una casa, es como, ‘No tiene sentido ganar dinero si no lo gastas'», agregó.
Sin metas a largo plazo
A-Jin dijo que no tiene objetivos financieros o de vida a largo plazo y que «se ha rendido por completo» en comprar su propia casa.
«Mientras tenga comida para comer y mi estómago pueda estar lleno, no moriré. Eso es suficiente para mí», dijo.
«Como todo lo demás es imposible, solo pienso en cómo puedo ser más amable conmigo mismo, eso es todo».
Para Hsu, considera que los días más difíciles han quedado atrás. Tras su experiencia, canceló sus tarjetas de crédito hace dos años y se comprometió a ahorrar un tercio de su salario cada mes.
No saber si tienes suficiente dinero para comida hasta el próximo día de pago era un estado muy aterrador, pero eso fue obra mía y el castigo se ajusta al crimen.
Sin embargo, todavía se considera parte del «clan de la luz de la luna» porque no está seguro de si sobrevivirá a otra emergencia.
«Todavía no tengo objetivos financieros a largo plazo… Mi prioridad es liquidar el resto de mis deudas de tarjetas de crédito. Lo único que me impulsa es el temor de volver a pasar hambre», dijo.
«No saber si tienes suficiente dinero para comida hasta el próximo día de pago era un estado muy aterrador, pero eso fue obra mía y el castigo se ajusta al crimen».
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