Los investigadores piden que se reduzca el costo de las recetas

Eliminar el cargo de prescripción de $5 para personas en áreas de alta privación socioeconómica reduce la cantidad de admisiones hospitalarias y la duración de las estadías, según muestra un nuevo estudio.

Los investigadores, dirigidos por la profesora Pauline Norris del Centro de Salud del Pacífico Va’a o Tautai de la Universidad de Otago, recomiendan que se eliminen los cargos para las personas con grandes necesidades de salud y bajos ingresos o que se eliminen por completo.

El profesor Norris dice que el cargo impide que algunas personas obtengan sus medicamentos, lo que puede llevarlos al hospital.

«Algunas personas tienen ingresos tan bajos y costos de salud tan altos que el cargo de $5 por medicamento es una barrera insuperable», dice el profesor Norris.

«Pasan sin sus medicamentos y, como resultado, sus problemas de salud empeoran, por lo que necesitan atención hospitalaria. Esto es malo para ellos, su whānau y el sistema de salud».

Más de 1000 personas de áreas económicamente desfavorecidas de Aotearoa, y que tienen problemas de salud física y mental que requieren medicación, participaron en el estudio de un año.

Fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos: control o intervención.

A las personas del grupo de control se les pidió que pagaran la tarifa de $5 como de costumbre, mientras que las del grupo de intervención no lo hicieron. En cambio, las farmacias facturaron a los autores del estudio.

Resultados del estudio, publicados en la revista internacional Investigación de servicios de salud de BMCrevela que de cada 100 personas que recibieron recetas gratuitas, 33 ingresaron en el hospital y permanecieron 208 días.

Por cada 100 personas que aún tenían que pagar el cargo de $5, 41 fueron hospitalizadas y permanecieron 326 días.

La eliminación del cargo tuvo un efecto sustancial en las probabilidades de ser hospitalizado durante el año del estudio, redujo la cantidad de admisiones por problemas de salud mental, la cantidad de admisiones por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la duración de la estadía por admisiones por EPOC.

«Sabíamos por estudios anteriores que las personas se quedan sin sus medicamentos debido al costo, y muchas personas nos habían dicho que su salud se estaba deteriorando y que, a veces, terminaban en el hospital antes de esto», dice el profesor Norris.

«Sin embargo, me sorprende la gran diferencia que hicieron los medicamentos gratuitos; fue realmente dramático».

Ella espera que los legisladores consideren eliminar los cargos para las personas que no pueden pagarlos.

«Esta sería una forma sencilla de reducir las inequidades en salud.

«Si un médico cree que alguien necesita un medicamento y quiere tomarlo, ¿por qué dejamos que la falta de $ 5 lo detenga?»

Una encuesta de salud reciente de Nueva Zelanda revela que el 3,3 por ciento de los adultos reportaron no tomar un medicamento debido a los costos. Esto era más común entre los maoríes y los del Pacífico, y los que vivían en áreas de gran pobreza.

La coautora, la Dra. Shirley Keown, de Turanga Health, dice que «los cargos por prescripción obligan a las personas a elegir entre obtener sus medicamentos, alimentar a su whānau, pagar la factura de la luz o comprar gasolina para el automóvil para ir al trabajo».