Los investigadores identifican factores importantes para regular la respuesta inmune del cuerpo

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana están aprendiendo más sobre cómo las células T reguladoras especiales pueden afectar la respuesta del sistema inmunitario y cómo esas células podrían manipularse para tratamientos potenciales para alergias alimentarias y enfermedades autoinmunes.

En un estudio publicado recientemente en ciencia inmunología, los investigadores se centraron en las células T reguladoras, o células Treg, que regulan las respuestas inmunitarias en el cuerpo y mantienen el sistema inmunitario en orden mientras luchan contra los patógenos. En algunos casos, el sistema inmunitario se vuelve demasiado sensible, lo que lleva a enfermedades autoinmunes, como diabetes tipo 1 o lupus, alergias alimentarias u otros problemas. Los investigadores pudieron identificar las diferencias en las isoformas que controlan las células Treg y cómo eso afecta la función inmunológica del cuerpo.

«Hay un gen particular que controla este grupo regulador de células T, que controla la respuesta inmune», dijo Baohua Zhou, Ph.D., autor principal del estudio y profesor asociado de pediatría del Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina de IU. «Las células Treg pueden ayudar a mantener el equilibrio adecuado para ayudar al sistema inmunitario a no responder demasiado fuerte o demasiado débil».

El gen humano FOXP3 produce dos isoformas principales a través de empalmes alternativos: una isoforma más larga y una isoforma más corta. Las dos isoformas se expresan naturalmente en humanos, pero sus diferencias en el control del fenotipo y la funcionalidad de las células T reguladoras no han sido claras. En este estudio, los investigadores demostraron que los pacientes que expresan solo la isoforma más corta no logran mantener la autotolerancia y desarrollan problemas como el síndrome de inmunodeficiencia, poliendocrinopatía y enteropatía ligada al cromosoma X (IPEX). Descubrieron diferentes funciones de las isoformas FOXP3 para regular las células Treg y la homeostasis inmunitaria.

«Ahora que conocemos las diferentes funciones de las isoformas, esperamos estudiar cómo cambiarlas, lo que podría conducir a nuevos tratamientos para las enfermedades autoinmunes y las alergias», dijo Zhou. «También podríamos manipularlos potencialmente para evitar que el cuerpo responda de manera inadecuada a enfermedades como el cáncer. Si las células Treg están suprimiendo la respuesta antitumoral, ¿podemos cambiar eso?».